Dans l’État américain du Colorado, l’ancien propriétaire d’un salon funéraire a été condamné à 20 ans de prison. Megan Hess, 46 ans, a été condamnée pour avoir escroqué les proches du défunt. Elle a fait disséquer 560 cadavres et a vendu les parties du corps sans le consentement des proches.
La mère de Hess, âgée de 69 ans, Shirley Koch, a également été condamnée. Elle était responsable du démembrement des corps et a été condamnée à quinze ans de prison pour son rôle dans l’affaire.
« Hess et Koch ont utilisé leur salon funéraire pour voler des corps et des parties de corps en utilisant des formulaires de don frauduleux et falsifiés », a déclaré le procureur. « Leur comportement a causé une énorme douleur émotionnelle aux familles et aux survivants. »
Les procureurs disent que Hess et Koch ont menti à plus de 200 familles. Ils ont reçu des cendres incinérées provenant de conteneurs dans lesquels les restes de plusieurs autres corps avaient été mélangés.
La découverte a causé un énorme choc aux proches. « Notre chère mère, ils l’ont hachée », a répondu Erin Smith. Les épaules, les genoux et les pieds de sa mère avaient été vendus. « Nous n’avons même pas de nom pour un crime aussi odieux. »
Vendre des parties du corps n’est pas toujours une infraction pénale
Il est illégal aux États-Unis de vendre des organes tels que des cœurs et des reins à des fins de transplantation. Mais la vente de parties du corps à des fins de recherche scientifique n’est pas réglementée par la loi fédérale. Néanmoins, le croque-mort et sa mère ont été condamnés.
Le juge a fait cela sur la base des mensonges de Hess et Koch. Par exemple, le salon funéraire a facturé aux proches jusqu’à 1 000 dollars (946 euros) pour des crémations qui n’ont jamais eu lieu. La dissection de corps sans autorisation et la vente de parties de corps sont également punissables, a déclaré le juge.
Les entreprises et les institutions qui ont acheté les bras, les jambes, les têtes et les torses du salon funéraire ignoraient qu’ils avaient été obtenus illégalement, selon les archives judiciaires.