Bien que Michael van Gerwen soit en forme mondiale cette Coupe du monde, son adversaire en finale Michael Smith espère que le Néerlandais pourra être battu mardi. « Bully Boy » fait référence aux matchs récents dans lesquels il a réussi à battre Van Gerwen.
Van Gerwen et Smith se sont affrontés huit fois en 2022. Van Gerwen a remporté cinq de ces rencontres, mais Smith a remporté les trois dernières fois.
« Donc je sais que je peux le battre », a déclaré Smith, 32 ans, lundi soir après sa victoire face à Gabriel Clemens (6-2) en demi-finale. « Je dois lui mettre la pression du premier au dernier match et bien marquer moi-même. S’il rate des flèches en double, je dois m’assurer d’entrer et de frapper mon double. »
Smith sait que Van Gerwen est le meilleur joueur de fléchettes du moment. « Mais même les meilleurs joueurs de fléchettes ont une mauvaise journée à presque toutes les Coupes du monde », a poursuivi Smith, qui a donné sa conférence de presse alors que Van Gerwen venait de débuter son match contre Dimitri Van den Bergh (victoire 6-0).
« Alors j’espère qu’il aura cette mauvaise journée aujourd’hui ou demain. C’est un bon joueur et il a eu une bonne année, mais ce n’est pas comme s’il était imbattable. Toujours en finale de Premier League, Joe Cullen vient de recevoir une fléchette de match contre lui pour frapper . »
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Smith et Van Gerwen étaient également en finale de la Coupe du monde en 2019
La finale de la Coupe du monde de mardi soir entre Van Gerwen et Smith est une répétition de la bataille finale de 2019. Van Gerwen a remporté ce match 7-3 et a ainsi remporté son troisième et dernier titre mondial pour le moment. « J’y repense parfois, mais je n’ai aucun sentiment de vengeance ou quelque chose comme ça », a déclaré Smith, qui a perdu sa deuxième finale de Coupe du monde contre Peter Wright l’an dernier.
« Cela ne sert à rien de se promener avec ce genre de sentiments non plus. Je suis très détendu à ce sujet. Si je perds mardi soir, je reviendrai l’année prochaine et j’essaierai à nouveau. Tant que je continuerai à travailler dur, les résultats seront Cela a été la leçon la plus importante pour moi cette année. »
Smith a été considéré comme l’un des plus grands talents des fléchettes pendant de nombreuses années, mais ce n’est qu’il y a deux mois qu’il a remporté son premier grand tournoi télévisé. En novembre, il a remporté le Grand Chelem de fléchettes en battant Raymond van Barneveld en demi-finale et en battant Nathan Aspinall en finale.
Avec sa victoire finale à ce tournoi, Smith a traversé une série de huit finales majeures perdues. Smith: « Le passé n’a pas d’importance, j’essaie toujours de voir les jeux séparément. »
« J’avais l’habitude de dire cela quand je n’avais pas gagné de majeur et je le dis encore maintenant. Bien sûr, c’était un soulagement de gagner mon premier majeur, mais je savais aussi que ce n’était qu’une question de temps si je continuais à bien lancer. Il en va de même pour la Coupe du monde. »
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Smith n’a pas encore vu un match de Van Gerwen
Assez remarquablement, Smith n’a pas encore vu un seul match de Van Gerwen dans ce tournoi. « C’est principalement parce que j’interviens généralement quand il joue », a-t-il déclaré.
« Mais bien sûr, je connais ses statistiques. Même quand il lance à côté de moi, je peux voir qu’il est en forme. Je pense que les deux meilleurs joueurs de fléchettes du moment s’affronteront en finale de la Coupe du monde. Mais je ne « n’ayez pas peur de lui et il n’aura pas peur de moi. Nous allons en faire une grande finale. »
La finale de la Coupe du monde entre Van Gerwen et Smith débute mardi à 21h15 (heure néerlandaise). Le gagnant reçoit 500 000 livres (convertis en 560 000 euros).