Chaque matin, des camions ramassent des peaux de pommes de terre et d’avocats, des pelures d’orange et d’autres restes de nourriture que les habitants du quartier le plus pauvre de Santiago laissent accrochés dans des sacs à leur porte d’entrée ou dans des branches d’arbres ou placent dans des poubelles spéciales.
Pendant près de deux décennies, les habitants de La Pintana ont été les pionniers du recyclage au Chili, le plus grand générateur de déchets d’Amérique du Sud.
Dans le cadre d’un projet lancé en 2005, la commune de 190 000 habitants récupère avec enthousiasme ses déchets alimentaires végétaux, qui sont ensuite transformés en compost pour aider à verdir leur communauté.
À La Pintana, où 15 % de la population vit dans la pauvreté, 50 % des déchets organiques de la communauté sont collectés pour être recyclés, un chiffre qui fait honte aux 0,8 % atteints par le Chili dans son ensemble, selon les données du ministère de l’Environnement.
« Ils en font beaucoup (les déchets) : ils produisent du compost et il est utilisé pour la communauté elle-même, pour les places et les jardins », a déclaré à l’ José Vera, un habitant de La Pintana, en laissant deux grandes boîtes en carton remplies de déchets sur le sol. trottoir, fier de sa contribution.
« C’est aussi une économie (pour la municipalité) car elle n’a plus à acheter » d’engrais ni à payer de frais de décharge, a-t-il dit.
Le Chili produit environ 1,13 kg (environ 2,5 livres) de déchets par personne et par jour, soit la production la plus élevée d’Amérique du Sud, selon les données de la Banque mondiale.
Et en termes de recyclage, il est loin d’atteindre même la faible moyenne latino-américaine de quatre pour cent des déchets municipaux solides traités.
Mais La Pintana, l’un des premiers quartiers de la capitale profondément inégalitaire du Chili à adopter un tel projet, collecte désormais chaque jour quelque 20 tonnes de déchets organiques.
Il est livré à une usine locale qui transforme les déchets en engrais naturel pour la propre pépinière municipale de la ville, et d’autres.
« Un changement de personnes »
La municipalité estime économiser quelque 100 000 $ par année, somme qui peut être consacrée à d’autres projets communautaires.
« Il y a eu un changement chez les gens », depuis le début du projet, a déclaré Vera, une résidente.
« Ils sont désormais soucieux du recyclage et ne mettent plus les légumes à la poubelle. »
La pépinière de La Pintana, construite sur ce qui était autrefois une décharge inesthétique, produit quelque 100 000 plantes de 400 espèces différentes chaque année.
Ceux-ci sont plantés à La Pintana, l’un des quartiers de Santiago avec le moins d’espaces verts par habitant.
Selon Cintia Ortiz, membre du projet, la pépinière utilise environ une tonne d’humus – une matière organique sombre créée lors de la décomposition du matériel végétal – chaque année.
Tout cela est obtenu à partir des déchets végétaux de La Pintana.
« Cet humus, l’avantage qu’il nous apporte, c’est qu’il est bio… grâce à la communauté et aux travailleurs », a déclaré Ortiz à l’.
De plus, « comme nous pouvons garder les plantes bien nourries, nous n’avons pas besoin d’utiliser de produits chimiques ».
Plantant des fleurs à l’extérieur d’un centre sportif municipal, l’employée municipale Jeanette Gonzalez a déclaré à l’ que le projet « nous apporte… de la joie. La ville s’améliore ».
« Quand nous avons pris le relais (…) c’était une ville où tous les 200 mètres il y avait une décharge », a déclaré Claudia Pizarro, maire de La Pintana depuis 2016, à propos de ce projet novateur, qui a reçu plusieurs prix internationaux.
« C’est un cercle vertueux : les gens voient que là où il y avait une décharge, il y a maintenant de la verdure et tout fleurit, et ils arrêtent d’y jeter des ordures », a-t-elle ajouté.
Il y a également eu des retombées positives : plus de la moitié des 15 employés de la crèche municipale sont d’anciens détenus qui effectuent des travaux communautaires au lieu de purger une peine de prison.
La ministre chilienne de l’Environnement, Maisa Rojas, a récemment proposé un projet de loi visant à reproduire le projet dans le reste du Chili.
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