À l’aide du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, une équipe internationale d’astronomes a détecté une nouvelle exoplanète « Jupiter chaude ». Le nouveau monde extraterrestre, estimé à près de trois fois plus massif que Jupiter, orbite autour d’une étoile en rotation rapide connue sous le nom de TOI-778. La découverte est rapportée dans un article publié le 16 décembre sur le arXiv serveur de pré-impression.
TESS mène une enquête sur environ 200 000 des étoiles les plus brillantes proches du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit. Jusqu’à présent, il a identifié plus de 6 100 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 282 ont été confirmées à ce jour.
Maintenant, un groupe de chercheurs dirigé par Jake T. Clark de l’Université du sud du Queensland, a récemment confirmé un autre TOI surveillé par TESS. Ils rapportent qu’un signal de transit a été identifié dans la courbe de lumière d’une étoile naine F3V précoce en rotation rapide désignée TOI-778 (également connue sous le nom de HD 115447). La nature planétaire du signal a été confirmée par des mesures de photométrie et de vitesse au sol.
« La planète candidate a été détectée par TESS pendant le secteur 10, au cours de la première année d’exploitation alors qu’elle surveillait le ciel austral », ont écrit les astronomes dans l’article.
La nouvelle planète a reçu la désignation TOI-778 b. Il a un rayon de 1,37 rayons de Jupiter et est environ 2,8 fois plus massif que Jupiter. TOI-778 b orbite autour de son hôte tous les 4,63 jours, à une distance d’environ 0,06 UA de lui. La température d’équilibre de la planète a été estimée à environ 1 561 K.
Sur la base des paramètres de TOI-778 b, les astronomes l’ont classée comme une exoplanète « Jupiter chaud ». En général, les soi-disant « Jupiters chauds » ont des caractéristiques similaires à la plus grande planète du système solaire, avec des périodes orbitales de moins de 10 jours. Ces exoplanètes ont des températures de surface élevées, car elles orbitent très étroitement autour de leurs étoiles mères. TOI-778 b semble être quelque peu gonflé par rapport à d’autres « Jupiters chauds » de masses similaires.
L’étoile mère TOI-778 est un rotateur rapide, avec une vitesse de rotation de près de 40 km/s. L’étoile est environ 71 % plus grande et 40 % plus massive que le soleil. Les chercheurs estiment que TOI-778 a environ 1,95 milliard d’années et que sa température effective est d’environ 6 700 à 6 800 K. La distance à l’étoile a été mesurée à environ 528 années-lumière.
L’étude a également révélé que l’orbite TOI-778 b est proche de l’alignement avec l’équateur stellaire, avec une obliquité projetée dans le ciel de l’étoile hôte de 19 degrés. Par conséquent, les astronomes supposent que cette planète a migré tranquillement à travers le disque de son hôte, plutôt que d’atteindre son emplacement actuel par des moyens plus chaotiques.
« TOI-778 b rejoint une cohorte d’autres Jupiters chauds avec des orbites bien alignées, suggérant que la migration du disque est le cas probable de leur évolution vers leurs positions actuelles », ont conclu les auteurs de l’article.
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