Après une bonne première journée, Marijke Groenewoud a toutes les chances de décrocher l’or au concours multiple NK. Seul hic : le numéro deux du classement général n’a jamais couru un 5 kilomètres.
Groenewoud a eu peur du 5 kilomètres pendant des années. Patinant douze tours de suite à vitesse maximale, elle ne voulait pas y penser. « J’avais peur de craquer complètement », a déclaré mardi la Frisonne de 23 ans à Thialf.
Il y a deux ans, lors de ses débuts au concours multiple NK, cette peur était si grande qu’elle a complètement ruiné son 1 500 mètres. C’était peut-être un avantage qu’elle soit tombée en dehors des huit premières du classement et qu’elle n’ait pas été autorisée à parcourir les 5 000 derniers mètres.
Mercredi, Groenewoud terminera la plus longue distance pour les femmes pour la première fois. Et il se pourrait bien qu’elle devienne immédiatement une course importante. Après un bon 500 mètres (deuxième en 38.95) et un excellent 3000 mètres (premier en 3.59.40), le coureur du Team Albert Heijn Zaanlander est deuxième à mi-parcours du concours général NK. Son écart avec la leader Antoinette Rijpma-de Jong n’est que de 1,05 seconde au 1 500 mètres.
« Je n’ai aucune idée de ce que je peux faire à 5 000 mètres. Je n’ai même jamais parcouru cette distance en secret lors d’un entraînement », a déclaré Groenewoud avec un sourire. « Mais au moins je n’en ai plus peur. Parce que je roule constamment sur 3 bons kilomètres cette saison. Et les 5 kilomètres ne font que cinq tours de plus. »
Groenewoud devient de plus en plus un patineur de longue piste
Groenewoud a été une contradiction sur la glace ces dernières années. Elle a été une championne du marathon (80 tours) et du départ groupé (16 tours), mais en même temps aussi une sprinteuse qui s’est concentrée sur le 1 000 m (2,5 tours) et le 1 500 mètres (presque 4 tours). Elle s’aventurait rarement dans les longues distances, et donc aussi dans le polyvalent.
La cinquième place au 1 500 mètres lors de ses débuts olympiques à Pékin a donné à Groenewoud la confiance qu’elle pouvait également appartenir au top mondial sur longue piste. Cette saison, elle s’est tournée davantage vers le 3 kilomètres, et avec succès. Il y a deux semaines, elle a remporté la médaille d’argent sur cette distance à la Coupe du monde à Calgary.
« Mes résultats au 3 kilomètres me donnent confiance pour le 5 kilomètres de mercredi », a déclaré Groenewoud. « J’espère que je pourrai immédiatement établir un temps rapide, surtout maintenant que je suis dans une si bonne position au classement. Je veux terminer dans les trois premiers du classement final et me qualifier pour les Championnats d’Europe toutes distances. Mais le titre est aussi au fond de ma tête. »
Le patinage de marathon restera pour le moment la partie préférée des Hallumse. « Mais je me vois maintenant comme un polyvalent. Et j’aime aussi ça. » Souriant : « Mais peut-être devriez-vous me redemander après les 5 kilomètres. »
Le concours multiple NK se poursuivra mercredi à partir de 13h20 avec le 1 500 mètres pour les femmes. Les 5 000 derniers mètres commencent à 15h03.
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