Pour les Australiens, les souvenirs de Noël d’enfance incluent souvent des cadeaux, des crevettes et le fait d’éloigner les invités bourdonnants non invités de la pavlova.
Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi l’air est plein d’insectes certaines années et presque vide d’autres ? Les populations d’insectes explosent et s’effondrent fréquemment.
Cette année est notre troisième La Niña consécutive, et un été humide est prévu encore pour l’est de l’Australie.
Le temps humide et chaud est idéal pour de nombreux insectes, araignées et limaces qui partagent nos maisons et nos jardins. Cela signifie que nous allons probablement avoir un Noël très bogué.
Tous les insectes ne meurent-ils pas ?
Alors que nous réchauffons la planète et envahissons les zones naturelles, les espèces d’invertébrés réagissent de manière imprévisible. De nombreuses espèces sont en difficulté : des chercheurs ont prévenu d’une apocalypse d’insectes face à des insectes volants comme des guêpes, des papillons et des coléoptères dans une Europe densément peuplée.
Des recherches ultérieures ont attiré moins conclusions drastiqueset certains chercheurs américains affirment que la taille des populations n’a pas changé de manière significative dans l’ensemble, avec certaines espèces en plein essor et d’autres en voie de disparition.
À plus long terme, le changement climatique et la prise de pouvoir par l’homme posent de réels défis à de nombreux insectes, mais pas à tous.
Lorsque les écosystèmes basculent en déséquilibre, les espèces les plus adaptables trouvent des opportunités malgré ou à cause de conditions imprévisibles et changeantes. Considérez les essaims de criquets suffisamment vastes pour masquer le soleil et menacer les cultures dans de nombreux pays d’Afrique de l’Est.
Alors que devrais-tu chercher? Voici quatre bestioles effrayantes qui pourraient arriver plus souvent chez vous cet été.
Araignées de chasseur
Bien que les araignées partagent nos maisons depuis des milliers d’années, les chasseurs ont rarement été des colocataires populaires. C’est probablement à cause de leur habitude à couper le souffle de traverser le mur quand on s’y attend le moins.
Malgré cela, la plupart des 155 espèces de chasseurs australiens sont timides et rarement agressives. Ils vivent généralement des vies solitaires, bien que les araignées chasseuses femelles gardent activement leurs sacs d’œufs après l’accouplement et protègent les jusqu’à 200 araignées qui en éclosent.
Comme beaucoup d’introvertis, les araignées chasseuses préfèrent l’intérieur, surtout par mauvais temps, lorsqu’elles aiment entrer dans les maisons et les voitures pour se protéger de la pluie. C’est en fait une bonne nouvelle, croyez-le ou non. Avoir des araignées chasseuses en résidence signifie que vous aurez moins de cafards et de moustiques.
Soyez donc prêt à ne pas paniquer. Avec les fortes pluies récentes et les afflux prévu de cafards et de mozzies cet été, vous pouvez vous attendre à voir quelques colocataires hors bail à huit pattes de plus que d’habitude.
Courtilières
Surnommé le ornithorynque d’insectes, les courtilières ressemblent à plusieurs créatures différentes coincées ensemble. En voir un en surface est toujours un choc. Les pattes antérieures en forme de pelle. La carapace en forme de bavardage. Sa taille surprenante.
Ne pas paniquer. Ces minibêtes sont censées être ici. Ils vivent heureux à travers l’Australie, préférant la vie sous une végétation bien arrosée. Ils utilisent leurs pelles à pattes pour creuser des réseaux de tunnels où ils peuvent pondre leurs œufs. Après avoir creusé leurs tunnels, les jeunes adultes remontent à la surface au printemps pour trouver un compagnon.
Alors pourquoi êtes-vous susceptible de les voir en été? Pluie. Lorsque de fortes pluies frappent, les créatures souterraines doivent activer des plans d’urgence. Les tunnels et la pluie ne font pas bon ménage. Pour les courtilières, cela signifie creuser vers le haut à travers un sol détrempé et grimper sur la surface à la recherche d’un terrain plus élevé.
Vous avez probablement entendu le gazouillis persistant du courtilière mâle les soirs de pluie alors qu’il cherche une compagne. Leur appel caractéristique est si fort qu’il est parfois confondu avec une grenouille. Le son puissant est dû à une ingénierie intelligente. Les courtilières sculptent un terrier en forme de corne pour maximiser leur bruit. Pensez-y comme la construction d’un clairon souterrain.
Perce-oreilles européens
Les perce-oreilles européens sont partout dans le sud tempéré de l’Australie, même s’ils ne sont pas d’ici. Ces insectes pinçants envahissants d’Europe sont indubitables, avec des abdomens allongés surmontés de pinces en forme de forcep. La plupart de nos 85 espèces de perce-oreilles sont indigènes, mais vous verrez probablement la variété européenne.
Leur nom peut provenir du vieil anglais « ear wiggler », qui à son tour vient d’une croyance persistante selon laquelle les perce-oreilles envahissent les oreilles des gens quand vous dormez. Heureusement, c’est faux. Lorsque les chercheurs testé cette histoire, ils ont découvert que les perce-oreilles n’étaient pas intéressés. Ce sont en fait des cafards qui peuvent parfois se coincer dans nos oreilles.
Bien que les pinces à perce-oreilles puissent tenir sur la peau humaine, elles ne font généralement pas mal. Les pinces sont utilisées pour courtiser, se défendre et attraper des proies. Les perce-oreilles sont omnivores et se nourrissent de plantes et de bestioles.
Les hivers pluvieux augmentent le nombre de perce-oreilles, car l’augmentation des précipitations maintient les terriers humides. Cela aide leurs œufs et leurs nymphes à survivre et leur assure une grande quantité de plantes à manger.
Cet hiver a été notre plus humide à l’échelle nationale depuis 2016. Cela signifie que les conditions sont parfaites pour une manne de perce-oreilles. Les chercheurs disent zones céréalières en dehors de Melbourne et d’Adélaïde sont des biens immobiliers de choix pour l’expansion des perce-oreilles.
Limaces triangulaires rouges
Ces gastéropodes voyants vivent heureux dans la végétation urbaine le long du littoral du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud. La plus grande limace terrestre indigène d’Australie peut être crème, vert grisâtre, jaune ou rouge orangé, mais vous la reconnaîtrez grâce au bouclier triangulaire rouge distinctif sur son dos. Alors qu’il peut-être pas l’air, c’est en fait un camouflage. Il aide ces limaces nocturnes à se fondre dans la litière de feuilles.
Après la pluie, ces limaces sortent de leur cachette et aspirent l’humidité à travers leur peau, laissant une traînée de mucus visqueux. Ce n’est pas seulement pour glisser, c’est de la défense. Leur mucus agit comme une superglue de limaces, les scientifiques trouvant qu’il est assez fort pour coller des prédateurs comme les rainettes vertes fermement en place.
Ils apparaissent déjà dans Arrière-cours de Brisbanemais il y a plus à venir, étant donné les conditions idéales pour la croissance des algues que ces limaces mangent.
Ces quatre espèces sont en plein essor. Mais qu’en est-il de l’iconique scarabée de Noël ?
Coléoptères de Noël
Si vous vous souvenez des années 1980 et 1990, il y a de fortes chances que vous ayez de bons souvenirs d’enfance de ces beautés métalliques accrochées à votre porte moustiquaire ou bourdonnant avec indignation alors qu’elles essaient de se retourner dans votre allée.
De nos jours, les scarabées de Noël ne semble pas arriver en grand nombre. Il existe 36 espèces de ces scarabées brillants dans tout le pays, mais les observations diminuent.
Nous ne connaissons pas toute l’histoire, mais nous avons des indices. Près d’une espèce d’eucalyptus indigène d’Australie sur quatre est aujourd’hui menacé d’extinctioncertaines populations diminuant de moitié en raison du défrichement et de l’urbanisation.
C’est un problème majeur pour les coléoptères de Noël. Leurs larves dépendent des racines des plantes et les adultes émergent après les orages pour grignoter feuilles d’eucalyptus. Deux espèces clés qu’ils aiment manger—boîte jaune et boîte floue– viennent d’être répertoriés comme menacés.
Sans intervention, de telles observations deviendront de plus en plus rares.
Si vous voyez des coléoptères de Noël cet été, vous pouvez aider en enregistrant votre observation sur le Nombre de coléoptères iNaturalist pour aider les scientifiques à comprendre où ces favoris de Noël visitent encore.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.