Le climat de la partie nord du Vietnam est similaire à celui du sud de la Chine. Il est extrêmement riche en plantes et est connu pour abriter plus de 12 000 espèces de plantes supérieures. Malgré l’importance floristique de cette région et une histoire de la paléobotanique cénozoïque au Vietnam remontant au début du XXe siècle, peu d’études paléobotaniques modernes y ont été menées.
Dans une étude publiée dans Paléogéographie, Paléoclimatologie, Paléoécologiedes chercheurs du Jardin botanique tropical Xishuangbanna (XTBG) de l’Académie chinoise des sciences ont signalé une nouvelle flore fossile paléogène du nord du Vietnam.
Les chercheurs ont décrit les composants floristiques des assemblages fossiles de la formation de Dong Ho, du bassin de Hoanh Bo, de la ville de Ha Long (ancien district de Hoanh Bo), de la province de Quang Ninh, au nord du Vietnam, et ont discuté de l’affinité floristique de ces assemblages avec d’autres flores cénozoïques du sud. Chine.
La flore mégafossile Oligocène Ha Long contient 38 espèces appartenant à 16 familles et 24 genres. Cette flore fossile appartient à la « paléoflore Paléogène du Pan Golfe du Tonkin » caractérisée par un assemblage Fagaceae-Lauraceae-Dipterocarpaceae-Liquidambar-Sabalites. Présentant une grande similitude avec d’autres flores paléogènes du sud de la Chine, il peut être décrit comme une forêt tropicale périphérique mélangée à une végétation calcaire.
En utilisant à la fois des approches taxonomiques et non taxonomiques de physionomie foliaire, les chercheurs ont reconstitué la paléovégétation et le paléoclimat qualitativement et quantitativement. Les résultats ont montré que le nord du Vietnam a connu un climat chaud et humide à l’Oligocène. Un climat de mousson existait déjà, mais était plus faible qu’actuellement.
De plus, ils ont constaté que la région du golfe Pan du Tonkin, avec le nord du Vietnam comme noyau, avait une stabilité climatique et floristique à long terme. Par conséquent, c’est une source importante pour le développement floral et végétal d’Asie de l’Est après le retrait de la ceinture aride post-paléogène d’Asie de l’Est.
Jian Huang et al, Stabilité floristique et climatique à long terme du nord de l’Indochine: Preuve de la flore Oligocène Ha Long, Vietnam, Paléogéographie, Paléoclimatologie, Paléoécologie (2022). DOI : 10.1016/j.paleo.2022.110930