Les lamantins pris dans une crise de famine dans la rivière Indian à l’est d’Orlando pourraient ne pas être aussi touchés qu’il y a un an, ont déclaré mercredi des responsables de la faune.
« Nous avons fait des captures de recherche sur les lamantins la semaine dernière à Brevard et sur la base des animaux que nous avons capturés, ils semblaient tous être dans un état corporel décent », a déclaré Andy Garrett, un biologiste de l’État. « Nous sommes pleins d’espoir, mais prudemment optimistes, qu’ils ont peut-être pris un virage, mais il s’agit d’un échantillon de seulement 9 ou 10 animaux, donc cela reste à voir. »
Au cours de la semaine dernière, les autorités étatiques et fédérales ont redémarré une intervention d’urgence consistant à nourrir les lamantins avec de la laitue sur un site au sud de Titusville, le long de la rivière Indian, dans le comté de Brevard.
« Depuis que nous sommes sur place la semaine dernière et que nous avons commencé les opérations vendredi, environ 1 000 livres de laitue romaine de nos fermes du sud de la Floride ont été fournies aux lamantins », a déclaré Michelle Pasawicz de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Elle a ajouté que toute cette laitue semble avoir été consommée.
L’hiver dernier, pour la première fois, un partenariat entre la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission et le US Fish and Wildlife Service a fourni 200 000 livres de laitue à des lamantins dans une centrale électrique Florida Power & Light Co. sur la rivière Indian.
Les lamantins de la part du comté de Brevard dans la rivière Indian ont été victimes d’un effondrement de l’écosystème provoqué par la pollution et entraînant l’éradication des herbiers marins, la principale nourriture des mammifères marins.
De nombreuses carcasses de lamantins récupérées et de nombreux animaux sinistrés sauvés montraient des signes de famine avancée.
Pasawicz a déclaré qu’il est difficile d’évaluer pleinement les conditions des lamantins lorsqu’ils sont dans l’eau sur le site d’alimentation d’urgence, mais ce qui a pu être observé était encourageant.
« Sur place, nous n’avons vu aucun animal fragilisé et nous avons également bon espoir », a déclaré Pasawicz.
Un front froid prévu pour le week-end de Noël devrait amener de nombreux lamantins à l’usine FPL, qui rejette l’eau chaude de ses générateurs. Malgré leur taille, les lamantins ne sont pas bien isolés.
Pendant les mois les plus chauds, les lamantins se dispersent largement en Floride, où ils sont mieux à même de se nourrir de plantes aquatiques, selon les responsables de la faune.
Jusqu’à présent, le personnel du site d’alimentation a compté des dizaines de lamantins à la fois, mais une baisse prolongée des températures pourrait amener des centaines, voire plus d’un millier de lamantins.
Sentinelle d’Orlando 2022.
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