De nouvelles recherches examinant les services et les avantages des éléphants ont révélé que de nombreuses valeurs sont souvent négligées lorsqu’il s’agit de décider comment les protéger.
La collaboration entre les universités d’Angleterre et d’Afrique du Sud, y compris l’Université de Portsmouth, a révélé que les stratégies de conservation ont souvent une portée étroite et ont tendance à donner la priorité à certaines valeurs de la nature, telles que l’économie ou l’écologie, par rapport aux valeurs morales.
En examinant spécifiquement les éléphants, l’étude a révélé des avantages financiers, notamment l’écotourisme, la chasse au trophée et en tant que source d’ivoire ou de travail, souvent en conflit avec les contributions écologiques, culturelles et spirituelles de l’animal.
Les auteurs affirment que le fait de ne pas comprendre pleinement ou de ne pas prendre en compte les systèmes de valeurs de toutes les parties prenantes impliquées dans la conservation, y compris les populations locales, conduit à des inégalités sociales, des conflits et des stratégies non durables.
La co-auteure de l’étude, Antoinette van de Water, de l’Université du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud, a déclaré : « Nous avons choisi de considérer les éléphants comme étude de cas car leur conservation peut être particulièrement difficile et controversée.
« Nous ne disons pas que les contributions économiques ne sont pas importantes, mais il y a beaucoup de valeurs différentes en jeu et elles doivent toutes être prises en compte dans les stratégies de conservation si elles veulent réussir. »
L’étude met également en évidence que les décideurs en matière de conservation ont tendance à adopter une vision du monde unique lorsqu’ils considèrent la valeur de la nature.
La co-auteure, le Dr Lucy Bates, de l’Université de Portsmouth, a expliqué : « Qu’elle soit économique, écologique ou sociale, une approche globale des valeurs peut avoir un impact sur le succès d’une stratégie de conservation.
« Considérez quelque chose comme le commerce de l’ivoire par exemple. Le commerce international de l’ivoire est illégal, mais de nombreux pays d’Afrique australe veulent relancer le commerce, ce qui mène à des conflits sur tout le continent africain. Si vous vous concentrez moins sur la valeur économique potentielle de l’ivoire et que vous vous tournez vers d’autres façons dont les éléphants peuvent soutenir les communautés, cela peut changer la donne.
« À plus petite échelle, vous pouvez également appliquer ce cadre pour définir les zones protégées et les terres qui pourraient être mises à la disposition des éléphants. En écoutant ceux qui vivent dans ces zones, vous pouvez comprendre clairement comment les décisions affecteront également la vie humaine. , et trouver des moyens de résoudre tout problème. »
Le journal, publié en Services écosystémiquesaffirme que les avantages non matériels de la nature comprennent les loisirs, l’inspiration, la santé mentale et la cohésion sociale.
Mais il souligne que des valeurs morales plus larges, telles que les droits de l’homme, la justice environnementale, les droits de la nature et l’héritage intergénérationnel, ont également un rôle important à jouer dans le succès de la conservation.
L’étude recommande d’intégrer les valeurs morales liées à la conservation de la biodiversité dans le cadre d’évaluation afin de créer une boucle positive entre les avantages pour l’homme et pour la nature.
Les chercheurs pensent que cette approche aidera les décideurs et les gestionnaires à mieux comprendre ce que les éléphants signifient pour les gens, pourquoi les éléphants sont importants en eux-mêmes et quels valeurs et intérêts sont en jeu. Elle peut également être appliquée à d’autres espèces et écosystèmes.
« Ce qu’il faut vraiment, c’est un changement de mentalité », a ajouté Antoinette van de Water.
« Les politiques de conservation sont souvent basées sur des étiquettes de prix. Notre système d’évaluation pluraliste fournit des solutions qui ne sont pas basées sur les gains économiques ou le statut politique de quelques-uns, mais plutôt sur le bien commun à long terme et les objectifs et aspirations des sociétés. »
Plus d’information:
Antoinette van de Water et al, La valeur des éléphants : une approche pluraliste, Services de l’écosystème (2022). DOI : 10.1016/j.ecoser.2022.101488. www.sciencedirect.com/science/ … ii/S2212041622000845