La montée des inégalités conduit-elle à des politiques d’immigration plus ou moins restrictives ?
La réponse est « les deux », selon Adrian Shin, professeur adjoint de sciences politiques à l’Université du Colorado à Boulder, qui défend ce cas dans un essai récemment publié « Inégalité et politique d’immigration » avec Margaret Peters, professeure associée de sciences politiques à l’UCLA. La paire a constaté que l’augmentation des inégalités conduit à des politiques d’immigration plus strictes dans les pays à faible revenu, alors que l’inverse se produit dans les pays à revenu élevé.
Shin étudie l’économie politique internationale et se concentre sur la migration. Mais il s’intéresse également aux inégalités et cherche depuis un certain temps à faire le pont entre les deux domaines.
« Il y a beaucoup d’experts qui étudient ces sujets, mais le lien n’est pas toujours clair », dit-il.
«Inequality and Immigration Policy», publié en ligne par Études en développement international comparé en septembre, est le « tremplin de Shin de la recherche sur la migration à la recherche sur les inégalités ».
Shin définit l’inégalité en termes économiques et industriels.
Lorsqu’un produit est fabriqué, explique-t-il, sa valeur augmente à chaque étape de la production. Cette augmentation est appelée « valeur ajoutée ». Une partie de la valeur ajoutée appartient aux propriétaires d’usines, c’est-à-dire au capital, et une partie appartient aux travailleurs, c’est-à-dire au travail.
L’écart qui sépare la part du capital de la valeur ajoutée de la part du travail est l’inégalité, explique Shin. Et lorsque cet écart s’élargit – lorsque la part du capital dépasse de loin celle du travail, par exemple – on peut dire que l’inégalité augmente.
Après avoir analysé les données de 24 pays démocratiques de 1947 à 2006, Shin et Peters ont découvert que la montée des inégalités est liée à des politiques d’immigration à la fois plus strictes et plus clémentes.
« Quel est le facteur déterminant ? » Shin demande rhétoriquement. « Le développement économique du pays. »
Dans les économies à faible revenu, dit Shin, la montée des inégalités conduit à des politiques d’immigration plus restrictives, alors que dans les économies à revenu élevé, c’est le contraire.
La clé pour comprendre pourquoi est l’idée de concurrence, soutient Shin. Les travailleurs locaux dans les économies à faible revenu sont en concurrence avec les travailleurs migrants pour les mêmes emplois et développent par conséquent des attitudes anti-immigration, qui entraînent alors des lois d’immigration plus strictes.
D’autre part, les travailleurs locaux dans les économies à revenu élevé ne sont pas en concurrence avec les travailleurs migrants pour les mêmes emplois. Les attitudes anti-immigration s’estompent donc et les entreprises à forte intensité de main-d’œuvre finissent par utiliser leur richesse et leur pouvoir pour faire pression en faveur de politiques d’immigration plus souples, étant donné que plus de migrants signifie plus de travailleurs.
Shin suggère que cette recherche peut aider à révéler ce qui fait fonctionner les politiques d’immigration d’un pays démocratique.
« La variation de la politique d’immigration est un casse-tête », dit-il. « Parfois, il semble que les décideurs politiques introduisent des restrictions de nulle part, mais bon nombre de ces variables explicatives sont déjà dans le courant de la politique. »
Les choses se compliquent cependant lorsque l’on étudie des pays aux systèmes politiques complexes, comme les États-Unis.
« Il est plus facile d’analyser les pays européens, d’une certaine manière, car ils n’ont parfois qu’une seule circonscription électorale, comme dans le cas des Pays-Bas », explique Shin.
« Quand il s’agit de pays comme les États-Unis, bien que l’inégalité puisse influencer la politique d’immigration, en fin de compte, ce qui décide vraiment des résultats politiques, c’est la façon dont ces intérêts et ces forces sont traduits par des institutions politiques très particulières. »
À l’avenir, Shin prévoit d’étudier comment les inégalités raciales ou ethniques façonnent la politique d’immigration. « Plus précisément, l’augmentation des inégalités ethniques entraîne-t-elle des changements dans les politiques d’immigration ou d’émigration ? »
Shin a l’intention de concentrer cette recherche sur les pays du Sud, qui désignent généralement les régions les plus pauvres d’Amérique latine, d’Asie, d’Afrique et d’Océanie. Pourtant, cela, note-t-il, posera des défis.
« En ce qui concerne les pays du Sud, il est difficile de collecter des données sur les politiques d’immigration et de savoir quoi en faire car elles ne sont souvent pas appliquées par les gouvernements. L’obtention de données fiables sur les politiques d’immigration qui ont des ramifications politiques réelles est susceptible de être difficile », dit-il.
Difficile ou pas, Shin, qui enseigne également un cours sur la survie politique dans l’émission « Game of Thrones », est prêt. Il est difficile d’effrayer quelqu’un qui est assis sur le trône de fer.
« Bienvenue dans la recherche universitaire », dit-il.
Plus d’information:
Margaret E. Peters et al, Politique d’inégalité et d’immigration, Études en développement international comparé (2022). DOI : 10.1007/s12116-022-09372-x