Un groupe de chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles et de la Columbia Mailman School of Public Health a découvert que les centrales à combustibles fossiles sont plus susceptibles de se trouver à proximité des quartiers identifiés comme dangereux lors du redlining HOLC.
Dans leur article publié dans la revue Énergie naturelleLara Cushing, Shiwen Li, Benjamin Steiger et Joan Casey décrivent comment ils ont examiné d’anciennes cartes de plusieurs grandes villes américaines et les ont comparées aux conditions météorologiques dans les mêmes zones sur trois grandes périodes : 1940 à 1969, 1970 à 1999 et 2000 à 2020.
Jonathan Levy de la Boston University School of Public Health, a publié un article News & Views dans le même numéro de revue décrivant l’histoire du racisme structurel aux États-Unis au cours du siècle dernier et discute du travail de l’équipe sur ce nouvel effort.
Des recherches antérieures ont montré que les personnes vivant dans les quartiers pauvres des villes ont tendance à être exposées à plus de polluants, ce qui entraîne plus de problèmes de santé que les personnes vivant dans des quartiers plus riches. Le fait que la majorité des personnes vivant dans ces zones sont des minorités complique le problème. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont penchés sur l’un des impacts du redlining sur certaines zones urbaines.
Dans les années 1930, une organisation appelée Home Owners Loan Corporation (HOLC) a été créée. Sa charte était d’aider les banques et autres sociétés de prêt en évaluant les risques associés aux remboursements de prêts immobiliers. Dans le cadre de leur travail, le HOLC a créé des cartes colorisées de villes étiquetées de différentes couleurs. Les quartiers riches et haut de gamme de la ville étaient colorés en vert, tandis que les quartiers les plus pauvres de la ville étaient étiquetés en rouge. Les personnes qui achètent dans les zones vertes ont trouvé facile d’obtenir des prêts, tandis que celles qui souhaitaient acheter dans les zones rouges ont trouvé cela presque impossible. Cela a rendu difficile pour les personnes vivant déjà dans ces zones de vendre leurs maisons, ce qui a conduit au terme «redlining».
Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé si le placement des centrales électriques et des autoroutes à l’époque du HOLC, qui a été fermé dans les années 1950, aurait pu être affecté par les cartes HOLC. Pour le savoir, ils ont étudié les cartes historiques de plusieurs grandes régions métropolitaines, comparant l’emplacement des centrales à combustibles fossiles avec les quartiers délimités. Ils ont également noté le flux de modèle météorologique historique pour déterminer dans quelle direction la pollution de ces plantes soufflait.
Ils ont constaté que ces usines étaient plus susceptibles d’être situées dans ou à proximité de districts délimités, en particulier après la Seconde Guerre mondiale, bien qu’ils aient également constaté que ce placement avait diminué dans les années qui ont suivi la guerre. Ils ont également découvert que le redlining pouvait être associé à une exposition à des niveaux plus élevés d’oxyde d’azote, de dioxyde de soufre et de particules. Ils concluent que la persistance a conduit à des niveaux plus élevés de cette pollution dans les districts précédemment délimités jusqu’à aujourd’hui.
Plus d’information:
Lara J. Cushing et al, La ligne rouge historique est associée à l’emplacement des centrales électriques à combustible fossile et aux inégalités actuelles en matière d’émissions de polluants atmosphériques, Énergie naturelle (2022). DOI : 10.1038/s41560-022-01162-y
Jonathan I. Levy, Redlining et emplacement de la centrale électrique, Énergie naturelle (2022). DOI : 10.1038/s41560-022-01173-9
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