Une équipe de chercheurs de l’Académie chinoise des sciences, de l’Université Tsinghua et de l’Université de Pékin a déterminé la structure holoenzymatique de l’ADN du monkeypox à l’aide de la microscopie cryoélectronique. Dans leur article publié dans la revue Sciencele groupe décrit le processus qu’ils ont utilisé pour révéler la structure de l’ADN du virus et certains des attributs qu’ils ont pu voir.
Ils suggèrent également subtilement que ces types de recherche sont pris plus au sérieux en Chine après les problèmes politiques rencontrés tout au long de la pandémie actuelle. À cette fin, la recherche dans ce nouvel effort a été soutenue financièrement par un grand nombre de fondations et d’institutions du pays, garantissant que le travail pourrait être fait de manière approfondie.
Monkeypox est une maladie virale qui infecte les rongeurs et les primates, à l’origine dans les forêts tropicales d’Afrique centrale et occidentale. Des recherches antérieures ont montré qu’il est lié à la variole et peut être transféré entre d’autres primates et les humains et d’humain à humain. La maladie est causée par le virus de la variole du singe, qui est connu pour avoir un ADN double brin.
Les personnes atteintes de la maladie peuvent ressentir de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, des ganglions lymphatiques enflés, des douleurs musculaires et des symptômes respiratoires. La gravité des symptômes varie d’un individu à l’autre et, dans certains cas, elle peut entraîner la mort. Dans ce nouvel effort, dans le cadre d’un effort mondial croissant pour en savoir plus sur le virus et développer des traitements et des vaccins, les chercheurs ont étudié une certaine partie de son ADN.
Le travail consistait à placer des échantillons du virus dans un microscope cryo-électronique et à utiliser ses caractéristiques pour analyser en haute résolution (~ 2,8 Å) la structure 3D de son holoenzyme polymérase, une partie de la structure de l’ADN impliquée dans la réplication. Il a ce que les chercheurs décrivent comme une « pince coulissante vers l’avant » qui est utilisée comme moyen de réplication.
Ils ont également découvert que ses moyens de liaison sont similaires à bien des égards à l’ADN trouvé dans d’autres polymérases de la famille B chez d’autres espèces virales – une indication qu’il existe un certain degré de conservation dans l’évolution, ce qui pourrait aider à développer des thérapies et des vaccins contre le virus.
Plus d’information:
Qi Peng et al, Structure de l’holoenzyme ADN polymérase du virus monkeypox, Science (2022). DOI : 10.1126/science.ade6360
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