Selon les chercheurs, l’utilisation du phosphore au Royaume-Uni doit être mieux gérée et utilisée de manière beaucoup plus durable pour réduire la pollution des rivières et accroître la résilience face à la hausse des prix des engrais.
Bien que le phosphore soit un nutriment clé dans le secteur agricole pour lequel il n’y a pas d’alternative, les industries de l’alimentation et des matières premières dépendent des importations d’un petit nombre de pays, dont la Chine, la Russie et le Maroc.
En raison de l’instabilité du marché, les agriculteurs ont vu les prix des engrais quadrupler au cours des deux dernières années et bien que les prix aient baissé, ils sont toujours élevés. De plus, l’industrie alimentaire a connu des ruptures d’approvisionnement.
De plus, l’utilisation du phosphore au Royaume-Uni est très inefficace. Il est utilisé de manière excessive et le ruissellement des fermes et les rejets des stations d’épuration des eaux usées entraînent la pollution de « la majorité des rivières et des lacs du Royaume-Uni », ce qui entraîne une réduction de la biodiversité et une perte d’habitat.
Un nouveau rapport rédigé par des universitaires de l’Université de Leeds, de l’Université de Lancaster, de l’Université de technologie de Sydney, de l’Institut de l’agroalimentaire et des biosciences et du Centre d’écologie et d’hydrologie – avec la contribution des parties prenantes du secteur alimentaire britannique, y compris les agriculteurs et les régulateurs – affirme que ces problèmes seraient évités si le Royaume-Uni devenait moins dépendant de l’approvisionnement en phosphore.
Une façon d’y parvenir, disent les chercheurs, est de récupérer le phosphore qui s’est déjà répandu dans l’environnement, en utilisant des technologies nouvelles et émergentes. Les chercheurs ont formulé une série de recommandations pour permettre au Royaume-Uni de passer à une utilisation plus durable du phosphore avec la publication du tout premier UK Stratégie de transformation du phosphore.
La professeure Julia Martin-Ortega, du Sustainability Research Institute de Leeds et l’une des principales chercheuses, a déclaré : « Le but de la stratégie est de donner à toutes les parties intéressées la confiance que le changement est possible.
« Il existe déjà des poches d’innovation dans le secteur, et si ces approches sont étendues et font partie des opérations courantes, le système de phosphore du Royaume-Uni peut devenir plus résistant.
« Mais pour que cela se produise, nous avons besoin de l’engagement de tous les secteurs concernés et nous devons aborder les problèmes de manière intégrée et collaborative. »
Phosphore : Utilisé dans tout le secteur alimentaire
Le phosphore et ses dérivés sont présents dans tout le secteur agricole. Ils sont utilisés dans les engrais et dans l’alimentation animale et, par conséquent, finissent dans la chaîne alimentaire et dans les déchets animaux et humains.
Le fumier animal augmente les niveaux de phosphore dans le sol et les niveaux de phosphore peuvent être élevés dans les stations d’épuration des eaux usées. Le phosphore peut contaminer les rivières et les cours d’eau lorsqu’il est rejeté par les stations d’épuration ou par ruissellement des exploitations agricoles.
Les chercheurs disent que de nouveaux procédés sont en cours de développement qui permettraient de récupérer le phosphore des sols où il s’est accumulé au fil des décennies, et ils disent qu’il y en a théoriquement assez en circulation dans le fumier, les sols et autres déchets organiques pour répondre à la demande britannique d’engrais phosphorés. .
Parmi les principales recommandations, la stratégie de transformation appelle à des initiatives pour :
Les auteurs soulignent la nécessité pour tous les différents acteurs et secteurs impliqués dans la production alimentaire, à travers les bassins versants et les administrations, qui fonctionnent actuellement de manière fragmentée, de travailler plus étroitement et d’adopter des solutions innovantes pour passer à une utilisation plus durable du phosphore. .
L’un des principaux auteurs du rapport, le professeur agrégé Brent Jacobs de l’Université de technologie de Sydney, a déclaré : « Alors que le système alimentaire britannique subit un changement de politique fondamental, notre rapport offre une opportunité opportune d’intégrer des actions urgentes dans tous les secteurs de la chaîne alimentaire. dans la politique et la gouvernance régionales et nationales, en exploitant d’énormes gains potentiels pour l’environnement et l’économie. »
Plus d’information:
La stratégie britannique de transformation du phosphore est disponible en ligne : wp.lancs.ac.uk/rephokus/publications/%C2%A0