Chaque semaine, nous posons une question de santé à un expert médical. Cette semaine : Le bénévolat rend-il vraiment heureux ? Margriet Sitskoorn, professeur de neuropsychologie clinique à l’Université de Tilburg : « Plus vous faites souvent quelque chose pour quelqu’un d’autre, plus l’effet positif est important. »
Comment aider les autres peut-il nous rendre heureux ?
Sitskoorn : « Cela a à voir avec le système de récompense dans notre cerveau : un système ancien qui garantit que nous sommes motivés à faire des choses qui sont importantes pour la survie. Cela nous fait nous sentir bien à propos des choses qui sont importantes pour la survie. donner. »
« C’est pourquoi la nourriture et le sexe nous font nous sentir bien. Ils sont tous deux nécessaires à la survie de l’espèce humaine. Mais faire partie du groupe est également important pour notre survie, car nous sommes des animaux de groupe. »
Le système de récompense nous incite-t-il donc à être gentil avec l’autre ?
« Oui. Être gentil avec quelqu’un d’autre ou aider quelqu’un d’autre vous donne un bon sentiment. Cela vous lie, vous et l’autre personne, au groupe. De plus, les chances que quelqu’un d’autre soit également gentil avec vous augmentent. »
Que se passe-t-il dans le cerveau ? Des substances porte-bonheur sont-elles créées ?
« On parle toujours des hormones du bonheur quand il s’agit du système de récompense. Mais ce n’est qu’une partie de l’histoire. Aider a aussi un effet positif à long terme. Vous stimulez votre cerveau avec. Cela influence la structure et le fonctionnement de votre cerveau. . Il semble également avoir un effet positif sur le déclin du cerveau. »
Le sentiment d’être utile vous permet de rester en forme physiquement et mentalement. Vous augmentez vos compétences avec elle et votre bien-être s’améliore également.
Quels sont les autres effets à long terme ?
« Plusieurs études montrent qu’il procure moins de symptômes dépressifs, plus de satisfaction, plus de soutien social, moins de maladies et une meilleure santé globale. Plus vous le faites, plus l’effet positif est important. »
Donc, cela nous rend également plus sains?
« Oui. Et nous vivons plus longtemps. Les recherches montrent que le bénévolat donne aux personnes âgées le sentiment de contribuer davantage au monde. Le sentiment d’être utile vous permet de rester en bonne forme physique et mentale. Il augmente vos compétences et améliore également votre bien-être , parce que cela a un effet positif sur l’image de soi et l’humeur. Les personnes âgées qui sentent qu’elles ne sont plus utiles aux autres semblent décliner sur le plan cognitif et souffrent davantage de maladies plus tard dans la vie.
Comment pouvez-vous offrir une bonne aide ?
« Trouvez un travail bénévole qui vous convient. Ou donnez un coup de main à un voisin âgé de temps en temps. Offrir de l’aide peut être difficile. Souvent, nous avons peur d’embarrasser quelqu’un d’autre, car beaucoup de gens ne veulent pas être un fardeau pour les autres. Donc même si vous le proposez, ils le refusent. »
« Prenez contact. Si vous êtes inquiet pour le voisin ou quelqu’un d’autre dans votre quartier, ne vous imposez pas tout de suite. Saluez-le d’abord et discutez. S’il y a une relation, vous pouvez proposer d’emporter des courses avec vous, pour exemple à prendre si vous allez vous-même au magasin. »
Les repas de Noël et les campagnes de cartes de Noël pour les personnes âgées seules ont-ils un sens ?
« C’est un beau geste, mais ne le faites pas seulement pour Noël. Un vrai contact guérit. Parlez. Écoutez. Connectez-vous les uns aux autres. »
Margriet Sitskoorn est professeur de neuropsychologie clinique à l’Université de Tilburg. Son livre Het 50+ brain a été publié par Prometheus Publishers.
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