La société de maillots de bain Speedo a mis fin à son accord de parrainage avec le double champion olympique Evgeny Rylov après que la star ait assisté à un concert à Moscou marquant la réunification de la Crimée avec la Russie.
Rylov, qui a remporté l’or dans les épreuves du 100 m et du 200 m dos aux Jeux de Tokyo, a participé vendredi à la réunion de masse au stade Luzhniki qui s’est tenue sous la bannière « Pour un monde sans nazisme ».
Les responsables ont estimé que plus de 100 000 personnes se sont rassemblées à l’intérieur du stade et dans les environs, alors que le président russe Vladimir Poutine s’adressait à la foule pendant qu’une foule de stars de la musique se produisait.
Le concert était similaire aux événements qui ont eu lieu ces dernières années pour marquer la réunification avec la Crimée, y compris à Loujniki, bien que des sections des médias occidentaux aient décrit la réunion de cette année comme un «rassemblement pro-guerre» car il intervient au milieu de l’opération militaire russe en Ukraine.
Rylov, 25 ans, était parmi les éminents athlètes russes présents et est apparu dans l’équipement de l’équipe nationale arborant la lettre ‘Z’ – un symbole qui a été attaché au matériel militaire russe pendant le conflit en Ukraine, et qui est devenu utilisé comme un démonstration de soutien aux forces russes.
À la lumière de son apparition à l’événement, la société de maillots de bain Speedo a déclaré qu’elle ne parrainerait plus Rylov.
« Suite à sa présence au stade Luzhniki de Moscou ce week-end, Speedo peut confirmer qu’il a mis fin au parrainage d’Evgeny Rylov avec effet immédiat », a déclaré la société dans un communiqué. À l’intérieur des jeux.
Ailleurs, l’instance dirigeante mondiale de la natation, la FINA, a déclaré qu’elle « enquêtait » sur l’apparition de Rylov à Luzhniki.
« La FINA est profondément déçue de prendre note des informations concernant l’apparition d’Evgeny Rylov au stade Luzhniki lors du rassemblement de vendredi », a déclaré un porte-parole.
Contrairement à certaines fédérations, la FINA n’a pas émis d’interdiction générale des athlètes russes et biélorusses et leur permet de concourir en tant que neutres.
Parmi les autres personnalités sportives russes notables qui ont assisté au concert de Luzhniki, citons les stars de la gymnastique rythmique Dina et Arina Averina, les danseurs sur glace Nikita Katsalapov et Victoria Sinitsina, et le skieur de fond Alexander Bolshunov, qui a remporté trois médailles d’or aux Jeux d’hiver de Pékin le mois dernier.
Dans une déclaration à la Russie Match TVla fédération de ski FIS a déclaré qu’elle ne prévoyait pas actuellement de sanctions personnelles contre Bolshunov.
La star de la natation Rylov est devenue l’un des plus grands héros russes aux Jeux olympiques d’été de Tokyo l’été dernier, remportant trois médailles au total.
Il a fait les gros titres lorsque son rival américain et champion olympique en titre Ryan Murphy – que Rylov a battu pour l’or dans les épreuves du 100 m et du 200 m – a suggéré que la course n’était « probablement pas propre » en raison de la participation de Russes et d’allégations passées de dopage.
Murphy a par la suite précisé qu’il ne dirigeait pas les réclamations vers quelqu’un en particulier.
« Il m’a écrit un message privé sur Instagram, s’excusant pour le malentendu qui s’est produit lors de la conférence de presse… Ça va, pas de problème, ne vous inquiétez pas », a déclaré Rylov plus tard.
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