Pendant la pandémie de COVID-19, les garde-manger à travers le pays ont pivoté pour créer des options « mobiles », réaffectant les autobus scolaires ou utilisant de gros semi-remorques pour livrer de la nourriture dans différents quartiers.
Cela était particulièrement important alors que les taux d’insécurité alimentaire augmentaient aux États-Unis. Un groupe qui a été particulièrement touché était les familles à faible revenu avec de jeunes enfants.
Molly Waring, professeure agrégée au Collège de l’agriculture, de la santé et des ressources naturelles, et son équipe de recherche ont interrogé un groupe de mères avec de jeunes enfants. Avec sa collègue Caitlin Caspi, également professeure agrégée au CAHNR et chercheuse au UConn Rudd Center for Food Policy and Health, Waring et son équipe ont examiné l’intérêt et les préoccupations des mères concernant l’utilisation de garde-manger mobiles.
Alors que les garde-manger mobiles existaient avant la pandémie, les perturbations des services en personne dues à la pandémie de COVID-19 à partir de mars 2020 ont conduit à une expansion significative des garde-manger fonctionnant à partir de véhicules ou d’autres configurations mobiles.
Les chercheurs ont mené une enquête auprès des mères au printemps 2021 et ont interrogé les répondants sur leur utilisation des garde-manger pour mieux combler les lacunes dans notre compréhension de la façon dont le système alimentaire caritatif pourrait mieux servir différentes populations.
« Je pense que nous avons des lacunes dans la compréhension de la meilleure façon dont cela pourrait fonctionner », a déclaré Caspi. « Les normes évoluent. Il est difficile de faire une généralisation sur ce à quoi ressemblent ces garde-manger. Ce que fait cette recherche, c’est démontrer qu’il y a intérêt à en savoir plus. »
Waring et Caspi, qui sont membres du corps professoral du Département des sciences de la santé alliées, ont travaillé avec les étudiants de premier cycle Alma Jeri-Wahrhaftig ’22 (CAHNR), Alexa Horkachuck ’21 (CAHNR) et Indra Kapoor ’21 (CAHNR) qui sont tous auteurs sur l’article dans Journal de la faim et de la nutrition environnementale où ils ont publié leurs résultats.
L’enquête a inclus 53 mères de partout aux États-Unis qui avaient utilisé des garde-manger soit dans l’année précédant la pandémie, soit pendant celle-ci. Les chercheurs d’UConn ont découvert que 60 % des mères interrogées étaient « très intéressées » par l’utilisation de garde-manger mobiles, et 19 % supplémentaires étaient « assez intéressées ».
Le principal avantage de ces garde-manger mobiles est qu’ils viennent directement dans les quartiers des clients, voire dans certains cas à leur domicile.
« L’idée que quelque chose viendrait dans votre quartier était très attrayante pour la majorité des mamans », a déclaré Waring.
Certaines des préoccupations les plus courantes concernaient la propreté, la salubrité des aliments et la quantité et la variété d’options alimentaires saines disponibles.
« Beaucoup d’entre eux seraient également des problèmes dans un garde-manger physique », déclare Waring.
Il existe très peu de données sur les garde-manger mobiles pendant la pandémie, étant donné que dans de nombreux cas, ces opérations mobiles étaient des réponses temporaires aux perturbations causées par la pandémie. En outre, le système alimentaire caritatif est généralement sous-étudié par rapport aux programmes de sécurité alimentaire parrainés par le gouvernement, tels que le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP).
L’une des plus grandes lacunes dans la compréhension des garde-manger mobiles est la connaissance du type de nourriture qu’ils distribuent. Des recherches antérieures montrent que les clients des garde-manger apprécient l’accès aux fruits et légumes frais et à d’autres aliments de base sains.
« Il est important de comprendre leurs besoins et leurs défis pour s’assurer que nous nous attaquons à l’insécurité alimentaire des familles avec enfants », dit Waring.
Bien que cette étude se soit concentrée sur les familles avec de jeunes enfants, différentes populations ont des besoins et des préoccupations différents qui restent à explorer.
Ce travail n’est qu’une pièce du puzzle pour comprendre comment améliorer le système alimentaire caritatif, d’autant plus que les conversations sur l’insécurité alimentaire aux États-Unis sont devenues plus importantes à la lumière des défis exposés par COVID-19.
« Il y a actuellement d’excellentes conversations sur ce à quoi nous voulons que le système ressemble, étant donné que le besoin ne disparaîtra pas de si tôt », a déclaré Caspi.
Plus d’information:
Molly E. Waring et al, Avantages perçus et préoccupations concernant les garde-manger mobiles chez les mères qui utilisaient des garde-manger avant ou pendant la pandémie de COVID-19, Journal de la faim et de la nutrition environnementale (2022). DOI : 10.1080/19320248.2022.2117005