Un ensemble critique de gènes liés aux chevaux de course performants a été identifié par une équipe de recherche internationale.
Des scientifiques d’Asie, d’Europe, d’Amérique du Nord et de la société irlandaise de sciences équines Plusvital ont comparé les génomes de chevaux de course pur-sang, arabes et mongols à ceux de chevaux élevés pour d’autres sports et loisirs, et ont pu identifier un ensemble de gènes qui jouent un rôle important dans musculaire, métabolisme et neurobiologie.
Ces gènes se sont avérés clairement différents chez les chevaux de course et étaient communs à toutes les races de course par rapport aux animaux de races non-course.
« Depuis la découverte du ‘Speed Gene’ en 2009, nous avons généré des données génétiques pour des milliers de pur-sang et de chevaux d’autres races », a déclaré Emmeline Hill, professeure à l’University College Dublin, scientifique principale du projet et directrice scientifique de Plusvital.
« C’est la première fois que cet ensemble de gènes est lié au succès des races de course. Deux des gènes ont déjà été identifiés pour la performance chez les pur-sang et les arabes, mais l’approche que nous avons adoptée a consisté à demander quels gènes étaient communs à toutes les races de course. et différent des races non compétitrices.
« Le très grand nombre de races de chevaux développées au cours des dernières centaines d’années dans le monde entier ont été soigneusement façonnées par un élevage sélectif pour différents traits souhaités par les éleveurs. Cela a conduit à des chevaux de grande taille, de petits chevaux, des chevaux de trait puissants, des chevaux d’équitation utiles. , et des chevaux de course rapides.
« Nous avons découvert un ensemble de gènes communs aux chevaux de course, mais tous les chevaux d’une race de course n’ont pas la version avantageuse du gène, donc ces découvertes seront utiles pour identifier les individus les plus appropriés au sein d’une race pour la course ou pour l’élevage. »
Le co-auteur de l’UCD, le professeur David MacHugh, a commenté: « Bien que la course soit un trait multifactoriel, la gestion et l’entraînement ayant une influence considérable sur le succès d’un cheval de course, cette étude fournit de bonnes preuves des gènes à effet majeur qui façonnent le trait de course chez les populations de chevaux. »
La recherche, publiée dans Biologie des communicationsune revue en libre accès de La naturecomprenait la collecte d’échantillons de poils de 100 chevaux appartenant au champion Ajnai Sharga Horse Racing Team dans leur ferme d’élevage de la province de Khentii, en Mongolie, lieu de naissance de Chinggis Khan.
En utilisant l’ADN de ces chevaux de course mongols, ainsi que des pur-sang et des chevaux arabes de course, les scientifiques ont comparé les génomes de ces races avec 21 autres races non-course, telles que Clydesdale, Poney Connemara, Hanovrien, Morgan, Fjord norvégien, Peinture, Shetland , Shire, et a identifié sept gènes essentiels pour la course.
Parmi les principaux gènes figurait NTM, qui fonctionne dans le développement du cerveau et influence l’apprentissage et la mémoire. Ce gène a été sélectionné au cours du processus de domestication du cheval et, chez les chevaux de course pur-sang, il détermine si un cheval court ou non.
« Cette découverte suggère que les systèmes neurologiques équins perturbés par la sélection naturelle et artificielle associée à la domestication peuvent chevaucher les traits adaptatifs nécessaires aux courses », a déclaré le professeur MacHugh.
Le Dr Haige Han, un autre collaborateur du projet et premier auteur de l’article, a ajouté : « Le test de ces variantes dans de nouveaux ensembles de centaines de chevaux de races de course et non de course a identifié sept gènes essentiels pour la course. Ces gènes ont des rôles dans les muscles, le métabolisme, et les fonctions neurobiologiques, et sont au cœur de la capacité de course des races de chevaux. »
Les chercheurs ont utilisé les données d’expression génique du muscle squelettique de chevaux pur-sang pour déterminer si les gènes qu’ils avaient identifiés étaient impliqués dans la réponse musculaire à l’exercice et à l’entraînement.
« En intégrant ces deux ensembles de données différents, nous avons affiné la liste des gènes de course à ceux qui étaient les plus biologiquement pertinents pour la course. L’un de ces gènes était MYLK2 qui est nécessaire à la contraction musculaire. Chez l’homme, MYLK2 est associé à l’exercice induit par l’exercice. lésions musculaires », a déclaré le professeur Hill.
Plus d’information:
Les variantes courantes de codage des protéines influencent le phénotype de course chez les races de chevaux de course au galop, Biologie des communications (2022). DOI : 10.1038/s42003-022-04206-x