Les États-Unis affirment que l’armée birmane a commis un génocide contre les Rohingyas

« Les pourcentages, les nombres, les schémas, les intentions – tout cela est essentiel pour parvenir à une détermination de génocide », a déclaré M. Blinken lundi dans un discours au US Holocaust Memorial Museum à Washington, DC. « Mais en même temps, nous devons nous rappeler que derrière chacun de ces chiffres se cachent d’innombrables actes individuels de cruauté et d’inhumanité. »

L’année dernière, l’administration Trump a qualifié le traitement par la Chine du groupe ethnique ouïghour de génocide, mais a cessé d’utiliser cette étiquette pour les atrocités contre les Rohingyas, les responsables américains décrivant la violence comme un nettoyage ethnique.

Les Rohingyas, une minorité ethnique majoritairement musulmane, se voient refuser la citoyenneté au Myanmar et sont persécutés depuis des décennies. La plupart des Rohingyas vivent désormais dans des camps de réfugiés au Bangladesh, à la frontière du Myanmar.

M. Blinken a déclaré que sa conclusion était basée en partie sur le rapport de 2018 du ministère des Affaires étrangères, qui était basé sur une enquête auprès de plus d’un millier de réfugiés rohingyas au Bangladesh. Il a déclaré que les États-Unis apporteraient près d’un million de dollars de nouveaux fonds à une agence d’enquête des Nations Unies recueillant des preuves pour d’éventuelles futures poursuites contre les auteurs de la violence.

Depuis février de l’année dernière, lorsque l’armée a renversé le gouvernement civil de la lauréate du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, des appels ont été lancés pour que les généraux du Myanmar soient poursuivis. Les militaires ont depuis été accusés de nouveaux mauvais traitements, notamment d’arrestations arbitraires, de tortures en garde à vue et de meurtres de civils.

« Il s’agit d’une décision bienvenue mais attendue depuis longtemps par l’administration Biden », a déclaré Akila Radhakrishnan, président du Global Justice Center. « Les mêmes militaires qui ont commis le génocide contre les Rohingyas sont ceux qui sont illégalement au pouvoir à la suite d’un coup d’État militaire – le cycle de l’impunité doit être brisé. »

En octobre 2016 et août 2017, les forces armées du Myanmar ont lancé des « opérations de déminage » en réponse aux attaques des insurgés rohingyas contre les forces de sécurité de l’État dans l’ouest de l’État de Rakhine. Des enquêteurs indépendants des États-Unis et de l’ONU ont conclu que les forces du Myanmar ont commis des atrocités généralisées : des civils ont été torturés et tués, des femmes ont été violées collectivement et des enfants et des personnes âgées ont été brûlés vifs tandis que des villages entiers ont été détruits.

La violence a incité plus de 840 000 Rohingyas à fuir de l’autre côté de la frontière vers le Bangladesh voisin, a déclaré M. Blinken. Environ un million de Rohingyas, dont certains ont fui les violences militaires précédentes, restent enfermés dans un groupe de camps de réfugiés délabrés où ils ne peuvent pas travailler ou recevoir une éducation formelle. Les conditions dans les camps sont si désastreuses que beaucoup ont fui lors de voyages en bateau dangereux et illégaux pour chercher du travail dans des pays comme la Malaisie et l’Indonésie.

L’armée du Myanmar n’a pas répondu à une demande de commentaire. L’armée a précédemment nié avoir commis un génocide contre le groupe et déclaré qu’il menait des opérations légitimes de lutte contre le terrorisme.

Les défenseurs des droits de l’homme ont déclaré que la désignation américaine de génocide confère une légitimité aux affaires judiciaires existantes et donne un élan à une action plus forte des États membres de l’ONU.

« Je pense que c’est une étape historique pour les Rohingyas et notre avenir au Myanmar », a déclaré Wai Wai Nu, militant des droits de l’homme et membre de la minorité Rohingya. « J’espère que cela conduira à une réponse mondiale massive pour protéger les Rohingyas et que les États-Unis prendront des mesures concertées pour mettre fin à l’impunité militaire et obtenir justice et réhabilitation. »

Le Myanmar est confronté à deux cas de génocide : l’un devant la Cour suprême des Nations Unies à La Haye et l’autre devant un tribunal fédéral en Argentine, qui se fonde sur le principe de la compétence universelle – que certains crimes sont si horribles qu’ils sont jugés partout où ils peuvent. Par ailleurs, le procureur de la Cour pénale internationale enquête sur le Myanmar pour crimes présumés contre l’humanité.

Le Canada a qualifié la violence contre le génocide des Rohingyas en 2018, tandis que le président français Emmanuel Macron l’a officieusement qualifié comme tel. La Gambie a accusé le Myanmar de génocide au nom des 57 États membres de l’Organisation de la coopération islamique lors du procès devant la Cour internationale de justice des Nations Unies, qui a ensuite été soutenue par les Pays-Bas et le Canada. En 2018, une mission d’enquête de l’ONU a conclu que l’armée du Myanmar avait agi avec une intention génocidaire et que ses dirigeants devaient faire l’objet d’enquêtes et de poursuites.

Les réfugiés ont déclaré que la désignation américaine est une reconnaissance importante de leurs souffrances mais ne changera pas les conditions désespérées dans lesquelles beaucoup d’entre eux vivent actuellement. Les espoirs de retour chez eux s’amenuisent car le pays est désormais gouverné par l’armée, ce qui les a forcés à fuir.

« C’est vraiment une bonne nouvelle pour nous, mais je ne pense pas qu’il y aura de changement pour nous tant que le gouvernement américain n’aura pas fait ce qu’il dit », a déclaré Ro Sawyedollah, un adolescent militant rohingya vivant dans un camp de réfugiés au Bangladesh. « Jusque-là, ce n’est qu’un discours sur Internet.

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