Dans un auditorium sombre de Reykjavik, de la lave orange bouillonnante coule sur un toboggan à quelques centimètres des visiteurs émerveillés.
Le flux, contenu de part et d’autre par du sable noir, illumine la pièce comme un lever de soleil.
Il s’agit du Lava Show, la dernière attraction touristique d’Islande, qui utilise de la lave réchauffée provenant d’une véritable éruption du volcan Katla de l’île il y a plus de 100 ans.
La chaleur émanant de la roche en fusion est palpable, à tel point que certains spectateurs se traînent sur leurs sièges pour retirer leur manteau.
« C’est le spectacle où vous faites l’expérience de la vraie lave en fusion qui coule à l’intérieur d’un bâtiment, intentionnellement », a plaisanté l’animateur écossais du Lava Show, Iain MacKinnon.
Le liquide en fusion grésilla lorsqu’il heurta des blocs de glace, crépitant comme le bruit d’un verre brisé en refroidissant.
« C’était vraiment magnifique », a déclaré à l’ Jasmine Luong, une touriste australienne de 28 ans originaire de Melbourne.
« Je peux voir pourquoi beaucoup de gens seraient attirés par (une éruption), mais évidemment vous ne pourriez pas vous en approcher dans un cadre naturel normal », a-t-elle ajouté.
« C’est beaucoup plus sûr. »
« Effet waouh »
Il y a le même « effet wow » que les gens ressentent sur un site d’éruption, a déclaré MacKinnon.
Des centaines de milliers de spectateurs curieux ont afflué pour regarder les jets de lave hypnotisants sur le mont Fagradalsfjall en Islande après deux éruptions au cours de l’année dernière à seulement 40 kilomètres (25 miles) de Reykjavik.
Mais toutes les éruptions islandaises ne sont pas sûres.
Alors que la lave utilisée dans le spectacle conserve un soupçon de soufre, les dangereux gaz toxiques qui émanent normalement d’une éruption se sont dissipés, puisque la roche a été réchauffée et fondue tant de fois.
Plus de 600 kilos (1 320 livres) de tephra – les roches éjectées de Katla, l’un des volcans les plus dangereux d’Islande, lors de sa dernière éruption en 1918 – sont utilisés dans le Lava Show.
« Nous le chauffons jusqu’à son point de fusion, qui est d’environ 1 100 degrés Celsius (2 000 Fahrenheit), puis nous le versons dans la pièce », a déclaré le fondateur de l’émission, Julius Jonsson.
Dans une salle attenante, une grande fournaise a été modifiée pour répondre aux besoins du spectacle.
La société de Jonsson gère une version de la production dans le village balnéaire de Vik, dans le sud de l’Islande depuis 2018, mais le spectacle de Reykjavik n’a ouvert que le mois dernier.
Il a eu l’idée d’un spectacle de lave alors qu’il se tenait au sommet d’un glacier en regardant la coulée de lave de Fimmvorduhals, une petite éruption qui a précédé celle massive d’Eyjafjallajokull en 2010, dont le nuage de cendres a perturbé le trafic aérien et bloqué plus de 10 millions de voyageurs.
Connue comme le pays du feu et de la glace, l’Islande compte 33 systèmes volcaniques actuellement considérés comme actifs, le nombre le plus élevé d’Europe. Il a une éruption tous les cinq ans en moyenne.
« Nous avons pensé que ce serait merveilleux pour l’Islande si la lave coulait toujours », a déclaré Jonsson.
© 2022