En tant que jeune entraîneur, Louis van Gaal était un idéaliste, qui a surpris le monde du football en remportant la Ligue des champions avec un Ajax très offensif. Près de trente ans plus tard, le sélectionneur national de 71 ans prouve à la Coupe du monde qu’il est devenu réaliste. L’évolution de l’entraîneur Van Gaal en quatre parties.
Van Gaal zucht even als hij donderdag op de persconferentie voor het kwartfinaleduel met Argentinië de vraagt krijgt wanneer hij als coach gelukkiger was: toen hij in zijn eerste jaren bij Ajax naar dominant en aantrekkelijk voetbal keek of nu hij met het Nederlands elftal omschakelvoetbal speelt?
« Ik krijg iedere keer dezelfde vraag van je », zegt Van Gaal tegen de Nederlandse journalist. « Jij begrijpt niet dat het voetbal evolueert en dat het nu veel moeilijker is om zo aanvallend te spelen als Ajax deed in de jaren negentig. »
Het is het begin van een antwoord van drie minuten, waarin de bondscoach op Van Gaaliaanse wijze zijn mening geeft. Hij doceert. Hij analyseert. Hij wijst terecht. En hij haalt zijn gelijk.
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« Quand j’ai opté pour un système plus défensif avec Orange lors de la Coupe du monde 2014, j’ai reçu beaucoup de critiques. Mais maintenant, la moitié du monde joue comme ça. Défendre de manière compacte est tout simplement plus facile qu’attaquer », explique le sélectionneur national. « Le football ne se joue plus comme il l’était, disons, en 1974 ou 1998. À l’époque, c’était encore un jeu ouvert. Maintenant, ce n’est plus le cas. »
En tant qu’entraîneur, il devait suivre cette tendance, dit Van Gaal. Et donc sa vision – comme il aime l’appeler – a changé au cours de ses 36 années en tant qu’entraîneur avec l’évolution du football.
Trainerscarrière Louis van Gaal
- 1991-1997: Ajax
- 1998-2000: FC Barcelona
- 2000-2002: Oranje
- 2002-2003: FC Barcelona
- 2005-2009: AZ
- 2009-2011: Bayern München
- 2012-2014: Oranje
- 2014-2016: Manchester United
- 2021-heden: Oranje
« A été imprégné de l’ADN de l’Ajax et de l’idée qu’il faut toujours attaquer »
Le 19 avril 1995, le président du Bayern Munich, Franz Beckenbauer, admire beaucoup le spectacle qu’il vient de voir au stade olympique d’Amsterdam. « L’Ajax était comme une Porsche et nous étions un vilain petit canard », raconte la légende du football allemand.
L’Ajax tourbillonne en demi-finale de la Ligue des champions pour une victoire 5-2 sur le Bayern, champion d’Allemagne. La jeune équipe joue comme elle aime le voir à Amsterdam : offensivement, sur la possession et avec trois attaquants. « Le système 4-3-3 était sacré », a déclaré Gerard van der Lem, l’assistant de Van Gaal à l’époque, à l’agence de presse plus tôt cette semaine. PA. « Nous étions des romantiques, le football était pour le public. »
Avec des ailiers classiques (Finidi George et Marc Overmars), un point d’attaque techniquement fort chez l’attaquant (Nwankwo Kanu ou Patrick Kluivert) et un milieu offensif très buteur (Jari Litmanen), l’Ajax a remporté la Ligue des champions en 1995. C’est encore la dernière fois qu’un club néerlandais remporte le prix européen le plus important.
Van Gaal, alors âgé de 44 ans, n’est entraîneur-chef que depuis quatre ans et ne sait pas mieux que l’école néerlandaise est la meilleure philosophie du football. « A cette époque, j’étais encore très inexpérimenté et complètement imprégné de l’ADN de l’Ajax. Avec l’idée qu’il faut toujours attaquer et qu’il faut le faire avec des ailiers », a déclaré Van Gaal la semaine dernière au Qatar lors de sa conférence de presse pour le match de huitième de finale avec les États-Unis (victoire 3-1).
« Mais dans les années qui ont suivi, j’ai de plus en plus évalué les risques de ce style de jeu. Et par conséquent, ma vision a progressivement changé pour moins attaquer et mettre davantage l’accent sur les matchs gagnants. »
« Un tournant important dans la transition de l’idéaliste au réaliste »
Van Gaal est entraîneur du FC Barcelone depuis moins de six mois lorsqu’il est victime de l’un des retours les plus spectaculaires de l’histoire du championnat espagnol. Le 19 janvier 1998, à mi-chemin de la seconde mi-temps, le meilleur club catalan a une avance de 3-0 dans son propre Camp Nou lorsque les choses tournent complètement mal. En utilisant la star insaisissable Claudio López, Valence marque quatre buts en dix-neuf minutes, offrant aux visiteurs une victoire 3-4.
« Ce match a été un grand moment d’apprentissage pour moi », a déclaré Van Gaal dans une interview accordée à la chaîne de télévision catalane en 2019. TV3. « Et c’est devenu un tournant important dans ma vision de la transition d’idéaliste à réaliste. »
L’importance est évidente du fait que Van Gaal a déjà évoqué à plusieurs reprises le duel dramatique avec Valence ces dernières semaines au Qatar. « En tant qu’entraîneur, vous devez vous demander après un tel match s’il est sage d’attaquer à chaque fois », a-t-il déclaré aux États-Unis avant les huitièmes de finale. « Vous pouvez aussi simplement tuer un jeu et le jouer tranquillement. »
Van Gaal n’est pas soudainement devenu un entraîneur complètement différent lors de sa première période à Barcelone. Sous sa direction, les Catalans ont presque toujours joué dans un système 4-3-3, qui a conduit au titre espagnol en 1998 et 1999. « Mais à Barcelone, j’ai commencé à penser différemment le football pour la première fois et à développer une nouvelle vision », a déclaré Van Gaal jeudi. « J’ai appris que vous ne pouvez pas toujours être à la hauteur avec l’ADN offensif de l’Ajax. »
« Je prends en compte les qualités des joueurs, ils doivent s’épanouir »
Un mois avant le début de la Coupe du monde 2014, le sélectionneur national Van Gaal a confirmé lors d’une conférence de presse à Hoenderloo ce qui avait déjà fuité quelques jours plus tôt : l’Orange jouera en 5-3-2 lors du tournoi au Brésil.
« Avec ce système, il y a de la place pour la créativité au milieu de terrain, mais les extérieurs sont également occupés », explique Van Gaal. « De cette façon, nous maintenons les principes de l’école néerlandaise. Mais je prends également en compte les qualités de mes joueurs, ils doivent s’épanouir. »
C’est jurer dans l’église, une équipe hollandaise qui n’utilise pas le 4-3-3. Le Volkskrant l’appelle ‘poldercataccio’. Pour Van Gaal, c’est une conséquence logique de l’évolution qu’il a connue en tant qu’entraîneur. Cinq ans plus tôt, il a mené l’AZ au deuxième titre national du club en utilisant un système 4-4-2 et une nouvelle façon de faire pression.
Un style de jeu plus défensif a également été couronné de succès lors de la Coupe du monde au Brésil. Underdog Orange atteint les demi-finales, dans lesquelles l’Argentine est trop forte après les tirs au but.
« Si un entraîneur national de l’équipe nationale néerlandaise voulait essayer un système différent, il était déjà abattu avant de pouvoir commencer », explique l’ancien international Pierre van Hooijdonk. « Il n’y a pas d’autre pays où l’idée d’identité du football est aussi stricte. Van Gaal s’en est écarté pour la première fois en 2014, car il pensait que nous n’avions pas une si bonne sélection de qualité. Et c’est devenu plus football moderne. »
« Sachez aussi que le jeu de l’Ajax en 1995 était plus attractif que celui d’Orange aujourd’hui »
Après sa démission de Manchester United en 2016, la carrière d’entraîneur de Van Gaal semble terminée. Mais lorsque la KNVB frappe à sa porte pour la troisième fois après l’échec du Championnat d’Europe en 2021 avec l’offre de devenir entraîneur national, l’Amsterdamois ne peut pas dire non. « Qui d’autre devrait le faire ? », se demande-t-il à haute voix lors de sa présentation dans Zeist.
Van Gaal souligne qu’il a suivi l’évolution du monde du football pendant sa « retraite ». Il a donc également constaté que de plus en plus d’équipes utilisent un système avec wingbacks utiliser, comme l’Orange en 2014. Bien que les internationaux de l’équipe nationale néerlandaise expriment initialement leur préférence pour le 4-3-3, Van Gaal décide rapidement que le 5-3-2 (ou 1-3-4-3, comme il appelle lui-même) donne à nouveau les meilleures chances de succès en Coupe du monde.
« Je pense que c’est formidable que Louis n’ait rien fait pendant cinq ans et qu’il ait ensuite trouvé une façon super moderne de jouer au football », déclare Van Hooijdonk, qui analyse les matches d’Orange depuis des années au SAI. « Je peux citer une liste d’entraîneurs qui n’ont qu’un tour, qui ont eu du succès avec et qui s’y tiennent toujours. Louis n’est plus le plus jeune, mais il est toujours resté ouvert aux innovations. »
Tout comme en 2014, on critique désormais le jeu d’Orange, qui n’est pas pétillant. Mais cela donne des résultats, aboutissant à un quart de finale contre l’Argentine vendredi.
« Je sais aussi que le football de l’Ajax en 1995 était plus attrayant que le football que nous jouons maintenant avec l’équipe Orange », a déclaré Van Gaal mardi dernier. « Mais nous faisons partie de l’air du temps actuel où le football a évolué vers des défenses compactes et joue sur la contre-attaque. J’ai été l’un des premiers entraîneurs à le voir aller dans cette direction. Je ne peux tout simplement pas être le même entraîneur que j’étais dans mon l’heure de l’Ajax. »
