Une nouvelle étude publiée dans la revue Lettres de recherche environnementale a utilisé des données de cartographie par satellite pour analyser comment les changements de l’empreinte humaine sur le paysage entre 1970 et 2018 se sont chevauchés avec les distributions de 1 469 espèces d’oiseaux colombiens. L’étude est la première du genre à étendre l’attention des régions forestières, comme l’Amazonie et le Chocó, à tous les habitats terrestres de la Colombie. Les chercheurs ont également projeté les tendances futures de l’impact humain sur les habitats des oiseaux jusqu’en 2030.
L’équipe de recherche entièrement colombienne était dirigée par les premiers auteurs conjoints Natalia Ocampo-Peñuela, professeure adjointe d’études environnementales à l’UC Santa Cruz, et Andrés Felipe Suárez-Castro, chercheur affilié à l’Australian Rivers Institute de l’Université Griffith. Les autres co-auteurs sont affiliés à l’Institut Humboldt et à la Pontificia Universidad Javeriana, tous deux basés à Bogota, en Colombie.
Les découvertes de l’équipe révèlent que les oiseaux forestiers dans des habitats auparavant vierges sont de plus en plus menacés, à mesure que la déforestation s’accélère. Pendant ce temps, certaines espèces dans des habitats moins étudiés, comme les savanes et les arbustes secs, subissent des impacts tout aussi graves. Dans tous les types d’habitats, les oiseaux qui vivent exclusivement ou presque exclusivement en Colombie ou qui sont déjà répertoriés au niveau national comme menacés continueront de subir le poids des impacts futurs des activités humaines.
La Colombie est un point chaud mondial pour la diversité biologique et compte près de 2 000 espèces d’oiseaux, plus que tout autre pays au monde. Mais 140 des espèces d’oiseaux de Colombie sont répertoriées au niveau national comme menacées, principalement en raison des impacts sur l’habitat. L’équipe de recherche a cherché à identifier d’autres espèces et habitats qui pourraient avoir besoin de protection à l’avenir.
« J’espère que cette étude pourra servir d’alerte précoce », a déclaré Ocampo-Peñuela. « C’est une façon d’utiliser les données de télédétection pour proposer sur quelles espèces nous devrons peut-être concentrer nos efforts, en termes de réévaluation de leur état de conservation. »
Pour arriver à leurs conclusions, les chercheurs se sont appuyés sur des travaux antérieurs qui suivaient à la fois les changements de l’empreinte humaine dans l’espace et dans le temps et projetaient les tendances futures. Ces ensembles de données nationales existantes ont fourni des couches cartographiques pour sept variables, notamment le type d’utilisation des terres, la densité de la population rurale, la proximité des infrastructures et les mesures de la fragmentation et de la dégradation de l’habitat. L’équipe a comparé cela avec les distributions d’habitats de 1 469 espèces d’oiseaux colombiennes résidentes qui ont des liens étroits avec les habitats terrestres du pays.
À partir de cette analyse, l’équipe a identifié 69 oiseaux pour lesquels l’empreinte humaine avait augmenté dans plus de 50% de la répartition de l’espèce entre 1970 et 2018, et 19 d’entre eux n’étaient pas encore répertoriés à l’échelle nationale dans une catégorie de menace pour la conservation. La fourmi fuligineuse et le troupial vénézuélien en sont deux exemples. Les deux oiseaux vivent exclusivement ou presque exclusivement en Colombie. Neuf oiseaux supplémentaires qui ont été touchés de la même manière mais qui n’ont pas encore été répertoriés étaient des spécialistes de la forêt, tandis que huit autres avaient des distributions d’habitat en dehors des forêts.
Ocampo-Peñuela dit que ces découvertes et d’autres de l’article sur les oiseaux non forestiers indiquent un besoin de recherche et de conservation accrues dans une plus grande variété d’habitats en Colombie.
Les forêts ont traditionnellement été plus étudiées dans le pays, à la fois parce qu’elles sont plus facilement identifiables sur l’imagerie satellite et en raison de la nature emblématique d’écosystèmes comme la forêt amazonienne. L’accent mis par l’étude actuelle sur les types d’habitats contribue donc à atténuer le biais en faveur des espèces forestières qui a émergé dans une grande partie de la littérature sur la conservation.
Cependant, les conclusions de l’article montrent également clairement que les oiseaux forestiers ne seront pas non plus épargnés par les impacts sur l’habitat. En fait, ils sont susceptibles d’être touchés de manière disproportionnée à l’avenir.
« De nombreux oiseaux forestiers sont restés en quelque sorte intacts pendant de nombreuses décennies, mais en raison de la dernière vague de déforestation dans la transition Andes-Amazonie qui a commencé en 2015, nos projections montrent que ces oiseaux seront considérablement touchés au cours de la prochaine décennie », a déclaré Ocampo. -Peñuela dit.
« Cet énorme pic de déforestation s’est déplacé si rapidement que certaines études sur le terrain ne sont pas en mesure de le suivre, mais grâce à ces projections spatiales, nous pouvons prédire ce qui va se passer et essayer de le devancer en protégeant les forêts qui sont à la frontière de la déforestation en Colombie. »
Le document a également identifié que les zones à forte richesse en espèces et à forte empreinte humaine se chevauchent de plus en plus au fil du temps, et cette tendance est susceptible de se poursuivre à l’avenir. Alors que certaines zones clés peuvent être protégées dans les réserves, Suárez-Castro affirme que l’étude montre que d’autres sont déjà si fortement modifiées que d’autres types d’efforts de conservation seront également nécessaires pour permettre aux humains de vivre plus durablement aux côtés de la faune.
« Les impacts que nous constatons et prévoyons pour l’avenir sont si répandus que nous ne pouvons pas tout protéger dans les zones protégées », a-t-il déclaré. « Mais également mettre l’accent sur les stratégies de restauration et de gestion mixte, comme l’agroforesterie ou le paiement des services écosystémiques, aiderait à protéger autant d’espèces que possible pour l’avenir. »
Plus d’information:
Natalia Ocampo-Peñuela et al, exposition accrue des oiseaux colombiens à l’empreinte humaine en expansion rapide, Lettres de recherche environnementale (2022). DOI : 10.1088/1748-9326/ac98da