Avant les élections de mi-mandat de novembre, la Russie a activé une armée de robots de médias sociaux chargés de désinformation visant à convaincre les électeurs lors de courses très disputées à la Chambre des représentants et au Sénat que les États-Unis ne devraient pas soutenir les efforts de l’Ukraine pour résister à l’invasion russe.
Mais la diffusion de soi-disant « fake news » via Internet ne se limite pas au temps des élections. On estime que 5 milliards de personnes dans le monde obtiennent des divertissements et des informations et se connectent avec d’autres en ligne, et la plupart d’entre elles utilisent les médias sociaux. Par quelques estimations40 % des internautes déclarent avoir partagé par inadvertance des informations erronées en ligne.
Cette statistique ne surprend pas Joe Carrigan, ingénieur principal en sécurité à l’Institut de sécurité de l’information de l’Université Johns Hopkins. Co-animateur d’un podcast Cyberwire populaire appelé Hacking Humans, Carrigan est un expert des escroqueries d’ingénierie sociale et des bots qui les commettent.
« Les bots de réseaux sociaux sont des programmes automatisés qui interagissent avec les utilisateurs sur les réseaux sociaux en imitant les utilisateurs humains », dit-il. « Certains sont totalement autonomes, mais d’autres sont partiellement contrôlés par des personnes. »
Il propose des conseils d’experts sur la manière dont les internautes peuvent se protéger, ainsi que les autres, contre la désinformation en ligne :
Supposons que toutes les nouvelles que vous voyez sur les réseaux sociaux ont été créées par des bots.
Il n’y a pas de données précises sur le nombre de bots qui peuplent les différentes plateformes de médias sociaux, dit Carrigan, et les estimations varient considérablement. « J’ai vu des estimations pour Twitter allant de 8% à 80% (d’après l’opinion d’un agent du FBI). J’ai vu des chiffres plus crédibles qui se situaient autour de 10% à 12%, et je ne serais pas surpris de constater que pour être vrai », dit Carrigan. « Meta estime que 5 % des comptes actifs mensuels de Facebook sont faux. Je ne serais pas surpris si cette estimation était faible. »
Le principal point à retenir, dit Carrigan, est que les plateformes de médias sociaux ne sont pas des sources d’informations fiables.
« Les gens ne devraient pas s’informer sur les réseaux sociaux, point final », dit-il. « Ils devraient totalement ignorer toute nouvelle diffusée par cette méthode. C’est une position dure, mais c’est le seul moyen d’en être sûr. Regardez tout contenu d’actualité sur les réseaux sociaux avec scepticisme et hésitez avant de le partager. »
Reconnaissez que toutes les sources médiatiques ont des préjugés, comme nous tous.
« De nombreux points de vente sont détenus et exploités par des partis politiques, leurs alliés ou des gouvernements étrangers, et ont donc des préjugés », a déclaré Carrigan. « Cela aide lorsque vous utilisez Internet de vous rendre compte de ce que sont ces préjugés. »
Des outils comme AllSides, qui, selon Carrigan, est un outil utile pour catégoriser et comprendre les préjugés des organes de presse, peuvent aider les internautes à évaluer leurs sources d’information.
Il suggère également aux internautes de rechercher différents points de vue, même ceux qui s’opposent à leurs propres points de vue. « Nous aimons tous lire des informations avec lesquelles nous sommes d’accord, et c’est une grande partie du problème. » il dit. « Il faut du courage pour se demander si quelqu’un qui n’est pas d’accord avec vous pourrait avoir raison sur quelque chose. »
Établissez une liste de sources médiatiques fiables.
Carrigan recommande de commencer par une source centriste d’AllSides. Il conseille également aux internautes de bien faire la différence entre les reportages et les articles d’opinion. « Trop souvent, les médias permettent à l’opinion de se faire passer pour des reportages. Les bonnes agences de presse distingueront clairement leurs articles d’actualité de leurs articles d’opinion », dit-il.
Parfois, trouver une source médiatique fiable signifie s’éloigner des réseaux câblés traditionnels. « Évitez les organes d’information à l’extrémité du spectre. Cela inclut désormais Fox News, CNN et MSNBC (selon All Sides Media) », dit-il.
Enfin, il recommande de vérifier les informations auprès d’autres sources non affiliées.
Utilisez des outils de vérification des faits et des sites Web pour vérifier le contenu.
Utilisez des ressources de vérification des faits telles que Snopes, PolitiFact, factcheck.org et Leadstories.com (qui traite certaines affirmations vraiment farfelues) pour vérifier le contenu. Mais rappelez-vous : même ces sites de vérification des faits auront leurs propres préjugés, dit Carrigan.
« Je ne ferais jamais confiance à une grande entreprise technologique telle que Google en tant qu’arbitre de la vérité. Il y a trop d’incitations perverses pour toute grande entreprise technologique ici. Il est préférable de rechercher une organisation à but non lucratif qui fait de son mieux pour être juste et non partisane », dit-il.
N’oubliez pas que voir n’est pas croire, alors vérifiez également les vidéos et les images.
La technologie dite « deep fake », qui utilise l’intelligence artificielle pour modifier les images existantes, signifie qu’il est « plus difficile que jamais d’identifier si ce que vous voyez est réel », a déclaré Carrigan. « Les vidéos peuvent être modifiées de différentes manières, de la sortie de leur contexte à un montage trompeur. »
Il existe des ressources en ligne recommandées par Carrigan pour mieux comprendre la menace des contrefaçons profondes, en particulier le Poste de Washington‘s fact-checker et l’Institut Poynter. Il dit également qu’il existe des outils qui peuvent aider à détecter les contrefaçons : la fonction de recherche d’images de Google fournira un historique d’une image et où elle est apparue ailleurs, et un outil appelé InVid peut également aider à établir la véracité des vidéos.
Bottom line: Visualisez tout en ligne avec scepticisme et un œil critique
L’adage « Ne croyez rien de ce que vous entendez et seulement la moitié de ce que vous voyez » s’applique à l’état actuel des nouvelles sur les réseaux sociaux, dit Carrigan. « Je le mettrais à jour pour dire » Ne croyez rien de ce que vous lisez sur les réseaux sociaux, et seulement la moitié des vidéos sont authentiques, et même celles-ci sont probablement sorties de leur contexte pour servir un agenda politique « », ajoute-t-il.