La restauration et le réensauvagement des îles qui ont été décimées par des espèces envahissantes nuisibles offrent des avantages non seulement à l’écosystème terrestre, mais également aux environnements côtiers et marins. Relier la terre et la mer par des efforts de conservation coordonnés peut offrir des avantages non réalisés et amplifiés pour la biodiversité, le bien-être humain, la résilience climatique et la santé des océans, et fournit un microcosme pour le potentiel inexploité de la restauration des écosystèmes à plus grande échelle. Cette nouvelle ère de conservation se concentre sur l’interdépendance de tous les écosystèmes, plutôt que sur la poursuite de pièces individuelles par le biais d’efforts cloisonnés.
Une nouvelle perspective publiée aujourd’hui, 5 décembre, dans le Actes de l’Académie nationale des sciences (PNAS) intitulé « Exploiter les connexions île-océan pour maximiser les avantages marins de la conservation des îles » reconnaît le lien essentiel entre les écosystèmes insulaires et marins et identifie les caractéristiques environnementales marines insulaires et côtières qui favorisent des liens solides dans ces écosystèmes à travers le monde. Le résultat est un modèle pour des décisions efficaces de conservation et de gestion terre-mer par les gouvernements, les fondations, les peuples autochtones, les communautés locales, les ONG et les défenseurs de l’environnement afin d’exploiter la puissance des connexions île-océan qui renforcent la santé des océans.
« En appliquant ces connaissances aux îles du monde entier, nous pouvons comprendre les avantages marins des projets de restauration des îles et maximiser les rendements de nos investissements dans la gestion de la conservation pour les personnes, la faune et la planète », a déclaré Stuart A. Sandin, Ph.D., auteur principal. of the perspective et écologiste marin à la Scripps Institution of Oceanography de l’Université de Californie à San Diego.
Les îles abritent certains des écosystèmes les plus précieux de la planète, avec une quantité disproportionnée de plantes, d’animaux, de communautés et de cultures rares que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Des écosystèmes terre-mer sains dépendent d’un flux de nutriments des océans vers les îles et des îles vers les océans, un processus que les « espèces connecteurs », comme les oiseaux de mer, les phoques et les crabes terrestres, facilitent. La recherche montre que les îles à forte population d’oiseaux de mer, par exemple, qui se nourrissent en pleine mer et apportent de grandes quantités de nutriments aux écosystèmes insulaires grâce à leurs dépôts de guano, sont associées à des populations de poissons plus importantes, à des récifs coralliens à croissance plus rapide et à des taux accrus de coraux. récupération après les impacts du changement climatique.
Cependant, de nombreuses espèces d’oiseaux de mer ont été conduites à l’extinction locale ou mondiale ou à la quasi-extinction en raison de mammifères non indigènes envahissants, tels que les rats qui mangent des œufs d’oiseaux et de jeunes nouveau-nés sur les îles où ils nichent. La perte de ces populations d’espèces connecteurs entraîne souvent l’effondrement de l’écosystème, à la fois sur terre et dans la mer. L’élimination des espèces envahissantes des îles est l’un de nos meilleurs outils pour restaurer les plantes, les animaux et les écosystèmes indigènes.
« Les îles et les océans sont connectés – quelque chose que de nombreuses personnes vivant le long des côtes ont compris depuis longtemps, dépendaient et géraient de manière holistique », a déclaré Penny Becker, Ph.D., co-auteur de la perspective et vice-présidente de la conservation pour l’île à but non lucratif. Conservation. « Lier les efforts sur terre, y compris l’élimination des espèces envahissantes des îles, avec la restauration et la protection marines offre une opportunité inexploitée importante de protéger et de restaurer à la fois les îles et les régions côtières. »
Les idées avancées par la collaboration de chercheurs, d’écologistes à but non lucratif, de représentants d’agences gouvernementales et d’autres peuvent aider à déterminer où les co-bénéfices marins les plus percutants de la restauration des îles pourraient se produire. Ils mettent en évidence six caractéristiques environnementales essentielles qui peuvent guider la priorisation des restaurations insulaires-océaniques : les précipitations, l’altitude, la couverture végétale, l’hydrologie du sol, la productivité océanographique et l’énergie des vagues.
L’article identifie les îles avec des précipitations plus élevées, une énergie des vagues plus faible et d’autres conditions compatibles avec une connectivité terre-mer élevée, telles que l’île Floreana dans l’archipel des Galapagos en Équateur, comme ayant un potentiel élevé pour produire des co-bénéfices marins substantiels après l’élimination des espèces envahissantes et le réensauvagement des îles.
« Cette recherche est incroyablement utile pour prioriser où concentrer le travail de conservation et les ressources précieuses pour avoir le plus grand impact », a déclaré Wes Sechrest, Ph.D., co-auteur et scientifique en chef et PDG de l’association à but non lucratif Re:wild. « En restaurant et en réensauvant l’île de Floreana, nous savons maintenant que nous restaurerons et protégerons également la faune dans la zone de protection marine entourant l’île et au-delà, et assurerons la résilience climatique. Ceci est essentiel pour construire une Floreana durable pour les insulaires locaux et une plus saine planète pour toute vie sur Terre. »
Les habitants de Floreana ont été témoins des effets négatifs des espèces envahissantes pendant des décennies et façonnent l’avenir de leur île en jouant un rôle central dans sa restauration.
L’île de Sonsorol, Palau, est un autre site à fort potentiel de connectivité terre-mer. La réduction des oiseaux de mer due aux espèces envahissantes a considérablement ralenti le dépôt de nutriments, ce qui à son tour limite la productivité des récifs environnants. L’éloignement de l’île de Sonsorol signifie que la communauté dépend fortement des ressources locales à sa disposition. Avant les impacts des espèces envahissantes, les habitants de l’île de Sonsorol vivaient en harmonie avec leur environnement et prospéraient grâce aux ressources naturelles fournies par la terre et la mer.
« Sonsorol et Floreana Island ne sont que deux des nombreuses îles qui recèlent un grand potentiel pour la guérison des environnements marins », a déclaré Kate Brown, directrice exécutive du Global Island Partnership et co-auteur. « Donner la priorité à la restauration des îles à travers le monde peut avoir un avantage significatif pour la biodiversité de notre monde, à la fois sur terre et dans la mer. Ensemble, nous pouvons construire des communautés insulaires résilientes soutenues par des écosystèmes insulaires et marins sains regorgeant de biodiversité.
Les projets de restauration des îles Sonsorol et Floreana font partie d’une nouvelle campagne environnementale ambitieuse appelée Défi Connexion île-océanqui vise à restaurer et régénérer au moins 40 écosystèmes insulaires d’importance mondiale au profit des îles, des océans et des communautés d’ici 2030.
Plus d’information:
Sandin, Stuart A., Exploiter les connexions île-océan pour maximiser les avantages marins de la conservation des îles, Actes de l’Académie nationale des sciences (2022). DOI : 10.1073/pnas.2122354119. doi.org/10.1073/pnas.2122354119