La narration et la science peuvent, à première vue, sembler d’étranges compagnons de lit. Les scientifiques partagent généralement leurs recherches par le biais de revues et de livres universitaires ou lors de conférences universitaires.
Mais la narration est un moyen puissant de partager la recherche scientifique avec un public non expert. Aujourd’hui, les histoires peuvent être construites numériquement : des photos, des vidéos et des clips audio créent des histoires visuellement et émotionnellement efficaces qui sont relatables et faciles à comprendre.
Il y a plusieurs raisons d’adopter cette approche. La première est que rendre la recherche scientifique accessible est essentiel pour que les citoyens participent aux démocraties. Et, plutôt qu’un chercheur partageant les idées et les expériences des gens dans un journal qui n’est pas lu par beaucoup, ils peuvent travailler avec les participants pour créer des histoires qui donnent la parole aux communautés marginalisées et opprimées.
Une bonne narration numérique est un moyen de transmettre différentes formes de connaissances d’une manière qui stimule l’action. Par exemple, cela peut influencer la politique. Cependant, l’outil doit être utilisé par ceux qui ont été formés pour rapporter avec précision, éthique et sensibilité divers aspects des résultats de la recherche.
Nous avons formé dix chercheurs en début de carrière de six pays africains (Sénégal, Tanzanie, Nigéria, Ouganda, Rwanda et Afrique du Sud) à la narration numérique. Ce travail a été entrepris par l’Alliance des universités de recherche africaines Centre d’excellence de l’eau et le Pôle d’innovation sociale à l’Université de Rhodes en Afrique du Sud. Tous les participants étudient certains aspects de l’eau, tels que la pollution, l’allocation et l’accès.
Les chercheurs ont créé histoires numériques sur la base de leur travail académique. Les vidéos ont été partagées sur plusieurs plateformes, comme les e-mails, WhatsApp, Youtube, les ateliers des parties prenantes et pendant un colloque à la conférence biennale internationale 2021 de l’Alliance des universités de recherche africaines.
Ce que les participants nous ont dit
Les chercheurs sont tous post-doctorants ; ils ont obtenu leur doctorat au cours de la dernière décennie. Ce fut l’occasion de renforcer leurs capacités en tant que communicateurs scientifiques au début de leur carrière. Tout d’abord, ils ont participé à un atelier de formation en ligne sur la narration numérique d’une semaine, accrédité par l’Université de Rhodes. Ils ont appris, entre autres, à construire des récits et à faire du montage vidéo de base.
Quelques mois après la formation, et une fois les histoires numériques diffusées via différentes plateformes, nous avons interviewé les dix participants. Nous voulions savoir comment l’utilisation de la narration numérique les avait aidés et où il y avait place à l’amélioration.
Ils ont massivement décrit la narration numérique comme un outil utile pour partager rapidement les travaux de recherche et les résultats avec des collègues locaux et internationaux. Cela les a également aidés à faire connaître leurs recherches aux futurs bailleurs de fonds potentiels.
La formation a même inspiré un changement institutionnel. En Ouganda, le Collège des sciences agricoles et environnementales de l’Université de Makerere et le Département de géographie ont commencé à utiliser des récits numériques comme supports pédagogiques, y compris celui développé pendant la formation. Makerere s’est également associé à la Fondation Mastercard pour créer des studios numériques cela aidera à produire des histoires.
Il s’agit d’une reconnaissance de la narration numérique en tant qu’outil important pour les universitaires. Il permet aux étudiants de partager leurs recherches avec leurs pairs, les communautés et les décideurs politiques.
Les participants ont également trouvé la narration numérique utile pour mettre en évidence les expériences de plusieurs parties prenantes. Ces histoires nuancées et émotives ne sont pas souvent capturées dans les résultats de recherche traditionnels comme les articles de revues. Cette approche a donné aux parties prenantes une voix importante pour ceux qui n’ont peut-être pas beaucoup de pouvoir dans la prise de décision concernant la gestion des ressources en eau.
Quelques lacunes et préoccupations
Il y avait place à l’amélioration, cependant.
Pour commencer, tous les acteurs communautaires dont les expériences ont été capturées dans des histoires numériques n’avaient pas accès aux plateformes numériques. Il existe également des limitations linguistiques. Le Sénégal, par exemple, est un pays francophone. La vidéo doit-elle être en français ou en anglais ? Notre participant sénégalais a décidé de créer une vidéo en français avec des sous-titres en anglais.
On craignait également que les histoires numériques soient trop simplifiées ou présentent des récits idéalistes. Les participants craignaient que leurs histoires ne reflètent pas adéquatement comment la prise de décision concernant la gestion de la qualité de l’eau, l’utilisation et l’allocation de l’eau dans chaque contexte d’étude de cas avait entraîné la marginalisation de certains groupes d’intervenants.
Les participants ont également suggéré que les communautés d’intervenants pourraient apprendre des techniques de narration numérique. Cela permettrait aux communautés elles-mêmes de décrire authentiquement leurs propres expériences.
Coopération et communication
Nous pensons que la narration numérique pourrait devenir un outil précieux pour les chercheurs sur les ressources en eau en Afrique. C’est un moyen d’améliorer la communication scientifique et les efforts de collaboration pour relever les défis liés aux ressources en eau.
Mais la formation est essentielle. Les conteurs numériques doivent être en mesure de rendre compte avec précision et sensibilité des problèmes en cours et de la façon dont ils se déroulent pour les personnes concernées.
L’accessibilité doit également être prise en compte. Une partie de cela est linguistique; certaines concernent la disponibilité des ressources numériques. Et, comme nos participants l’ont suggéré, la narration numérique pourrait peut-être être plus puissante lorsque les communautés locales disposent des compétences nécessaires pour diriger la création d’histoires numériques de leur contexte, problème et expériences particuliers.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.