Le gouvernement espagnol s’est engagé à investir 350 millions d’euros (368 millions de dollars) dans les zones humides de Doñana, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui, selon les écologistes, est en train de mourir à cause de la mauvaise utilisation de l’eau et du changement climatique.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé cet engagement jeudi lors d’une visite au parc national de Doñana, dans le sud de l’Espagne.
Un tribunal de l’Union européenne a jugé l’année dernière que les autorités espagnoles avaient manqué à leur devoir de protéger les zones humides, et le gouvernement encourt une lourde amende à moins qu’il ne prenne des mesures pour préserver l’écosystème.
Assis sur un estuaire où le fleuve Guadalquivir rencontre l’océan Atlantique, les zones humides couvrent 74 000 hectares (182 000 acres). Ils sont un site d’hivernage pour un demi-million d’oiseaux aquatiques et une escale pour des millions d’autres oiseaux qui migrent d’Afrique vers le nord de l’Europe.
Mais les lagons et les marais du parc national se sont asséchés sous une sécheresse prolongée et des décennies d’agriculture et une ville balnéaire voisine drainant l’aquifère sous-jacent à la région. La zone entourant le parc est en proie à des centaines de puits non autorisés qui pompent illégalement de l’eau pour nourrir les cultures, principalement des baies rouges qui sont exportées dans toute l’Europe.
Le gouvernement espagnol a déclaré que les 350 millions d’euros serviraient à récupérer « cet espace emblématique et à inverser la situation de dégradation de l’environnement ».
Les mesures pour sauver le parc comprendront « la réduction des prélèvements dans les sources d’eau souterraines et la récupération des eaux de surface », a indiqué le gouvernement dans un communiqué.
Le Fonds mondial pour la nature a applaudi l’action des autorités centrales mais a exigé que les autorités régionales fassent davantage pour contrôler l’extraction illégale d’eau.
« Nous considérons cela comme une grande étape », a déclaré l’organisation de conservation. « (Mais) nous pensons que la priorité est de fermer toutes les fermes utilisant l’irrigation illégale dans la région de Doñana. »
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