De minuscules poissons pourraient jouer un rôle important dans la lutte contre la malnutrition et la crise de l’insécurité alimentaire à travers le monde, révèle une nouvelle étude.
Les petites espèces telles que le hareng, les sardines et les anchois sont la source la moins chère de poissons nutritifs que l’on trouve dans de nombreux pays à revenu faible et intermédiaire, et sont souvent capturées en grandes quantités dans les eaux des pays où les gens souffrent de malnutrition, ont découvert des chercheurs.
Ces résultats sont essentiels étant donné qu’il y a actuellement environ 3 milliards de personnes vivant en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne qui ne peuvent pas se permettre une alimentation saine et nutritive. Les carences en micronutriments essentiels sont liées à des conditions telles que la mortalité maternelle et le retard de croissance, et sont de plus en plus répandues dans le monde.
La malnutrition augmente en Afrique subsaharienne. En 2020, 10 millions d’enfants souffraient d’émaciation et 55 millions d’enfants présentaient un retard de croissance en raison d’une alimentation inadéquate. Cependant, cette nouvelle étude menée par des scientifiques de l’université de Lancaster et publiée dans Nourriture naturellerévèle qu’en Afrique subsaharienne, seulement 20 % des petits poissons pélagiques pêchés localement pourraient fournir à tous les enfants de moins de cinq ans vivant près de la mer ou des lacs une portion quotidienne de fruits de mer nutritifs.
Le Dr James Robinson, de l’université de Lancaster et qui a dirigé l’étude, a déclaré : « Nos résultats montrent que les nutriments essentiels à la lutte contre la malnutrition sont à la portée des personnes vulnérables vivant à proximité des écosystèmes côtiers et d’eau douce à travers le monde.
« Ces petits poissons pêchés localement regorgent de nutriments essentiels au maintien d’une alimentation saine, sont déjà capturés en nombre suffisant et sont abordables. Les pêcheries de petits pélagiques doivent être pêchées de manière durable et les captures doivent atteindre les populations locales vulnérables.
La recherche fait partie du « Éclairer les récoltes cachées« , où une équipe internationale de chercheurs et de scientifiques halieutiques a collecté des données sur les volumes de captures et des données économiques et nutritionnelles pour plus des deux tiers des captures mondiales de la pêche, y compris près de 2 350 espèces. Les résultats ont identifié les poissons les plus abordables et les plus nutritifs dans 39 pays à revenu intermédiaire, et contribuera à éclairer les politiques de santé publique et de pêche là où les données sur les nutriments des poissons sont rares.
Ces petites espèces, connues sous le nom de poissons pélagiques en raison de la partie des mers et des lacs dans lesquels elles se trouvent, sont très nutritives, pêchées en abondance et, surtout, sont également les poissons les plus abordables, en particulier dans les pays à faible revenu. . Les petits poissons pélagiques sont riches en fer, zinc, calcium, acides gras oméga-3 et sélénium et sont jusqu’à deux fois moins chers que les autres groupes de poissons. Les harengs, les sardines et les anchois se sont révélés être les poissons les moins nutritifs dans 28 des 39 pays étudiés. Les espèces démersales d’eau froide, telles que la morue et les plies, se sont avérées les moins abordables.
L’abordabilité de différents poissons a été mesurée par des comparaisons avec le coût des aliments de base locaux les moins chers, tels que le riz ou les plantes-racines. Cela a permis aux chercheurs de comparer les prix du poisson dans des pays ayant des niveaux de revenu et des systèmes alimentaires différents.
Le co-auteur, le Dr Kendra Byrd de l’Institut des ressources naturelles de l’Université de Greenwich, a déclaré : « Le poisson est un aliment clé pour les animaux dans les pays du Sud, fournissant une source locale et bon marché de micronutriments tels que le fer et le zinc. Les gouvernements et d’autres institutions n’ont pas suffisamment des données sur les espèces de poissons qui offriraient les plus grands avantages pour la santé publique, jusqu’à présent.
« Donner la priorité aux petits poissons pélagiques destinés à la consommation des personnes vulnérables locales, telles que les enfants, les mères ou les personnes âgées, peut aider à remédier aux carences nutritionnelles courantes telles que le calcium, le fer et le zinc, offrant d’énormes avantages pour la santé publique.
Cependant, les chercheurs soulignent que l’approvisionnement de ces petits poissons est menacé par la surpêche ainsi que par la demande concurrente de la demande mondiale internationale et des industries telles que les aliments pour animaux et les huiles de poisson.
Le Dr Godfred Asiedu, de Ghana Fisheries Recovery Activity et qui était un autre co-auteur de la recherche, a déclaré: « Le besoin de sources alimentaires localement accessibles, bon marché et nutritives n’a jamais été aussi grand. Notre étude aide à mettre en lumière la contributions environnementales, sociales, économiques et de gouvernance « cachées » de la pêche artisanale, en attirant l’attention sur l’importance de l’élaboration de politiques pour une gestion durable et équitable de la pêche artisanale. »
Les résultats sont présentés dans le document « Les petits poissons pélagiques fournissent des micronutriments abondants et abordables aux pays à revenu faible et intermédiaire ».
Plus d’information:
James Robinson, Les petits poissons pélagiques fournissent des micronutriments abondants et abordables aux pays à revenu faible et intermédiaire, Nourriture naturelle (2022). DOI : 10.1038/s43016-022-00643-3. www.nature.com/articles/s43016-022-00643-3