Des chercheurs dévoilent l’évolution du paléodiet sur le site néolithique de Qujialing

Le développement durable de l’agriculture a jeté des bases solides pour la naissance de la civilisation humaine et des pays. L’agriculture ancienne a longtemps été au centre de l’archéologie. La Chine est le seul pays au monde à avoir deux systèmes agricoles indépendants, à savoir la riziculture au sud et la culture du mil au nord.

Des recherches ont montré que la riziculture prévalait dans la plaine de Jianghan au néolithique et que le mil du nord s’est répandu dans la région au plus tard à la période de la culture Youziling (5800-5100 BP). Néanmoins, il reste à dévoiler quels autres aliments végétaux étaient consommés par les peuples préhistoriques et comment le paléodiet des aliments végétaux a évolué.

Dans une étude récente publiée dans Frontières en phytologieune équipe de recherche dirigée par le professeur Yang Yuzhang de l’Université des sciences et technologies de Chine (USTC) de l’Académie chinoise des sciences a, pour la première fois, appliqué l’analyse des grains d’amidon pour examiner les tessons de poterie du site néolithique de Qujialing, et a révélé les ressources et la structure des aliments végétaux consommés par les hommes préhistoriques dans la région de recherche.

Les chercheurs ont détecté des grains d’amidon de l’espèce, notamment des larmes de job (Coix lacryma-jobi), des racines de lotus, des glands, de l’igname de Chine et des légumineuses sur les récipients en poterie Qujialing, à l’exception du riz et du millet qui avaient été précédemment identifiés, indiquant la diversité évidente de ressources alimentaires végétales à la fin du Néolithique.

Notamment, les larmes de Job et les racines de lotus dans les travaux archéologiques de Qujialing ont été identifiées pour la première fois. La fréquence élevée de détection de grains d’amidon à partir de racines de lotus a montré qu’ils avaient été largement consommés par les ancêtres chinois, et cela pourrait être lié à l’environnement local entouré d’eau avec d’abondantes ressources végétales aquatiques.

Sur la base des résultats de travaux antérieurs sur les restes macrofossiles et les phytolithes et par une analyse quantitative de la fréquence de divers grains d’amidon de différentes phases, les chercheurs ont confirmé que le riz dominait de manière persistante le paléodiet et que la proportion d’aliments tels que les glands provenant de la cueillette diminuait considérablement à mesure que l’agriculture développée dans le site de Qujialing.

Cette étude a dévoilé les caractéristiques économiques et les changements alimentaires dans le bassin versant moyen du bassin du fleuve Yangtze à l’époque néolithique, et a jeté un nouvel éclairage sur la propagation du mil et d’autres cultures du nord au sud.