Une équipe internationale d’astronomes a mené une étude en double télescope de la zone où le Wow! signal a été émis et n’a détecté aucun signal. Dans leur article publié dans Notes de recherche de l’American Astronomical Societyle groupe décrit son étude et ce qu’il en a appris.
Le 15 août 1977, le radiotélescope Big Ear sur le campus de l’Ohio State University a enregistré un signal à bande étroite de 72 secondes sur une bande de papier. Quelques jours plus tard, Jerry Ehman, un astronome de l’université, a étudié la bande et a trouvé le signal si inhabituel qu’il a gribouillé le mot Wow ! à côté des points de données.
Depuis lors, le signal a été longuement discuté dans la communauté astronomique, mais personne n’a été en mesure d’expliquer son origine. Et jusqu’à présent, personne n’a effectué une étude détaillée de la partie du ciel d’où provient le signal. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont choisi de rectifier cette situation en menant une étude à double télescope de la partie du ciel nocturne qui serait la source du signal.
Les chercheurs ont commencé par noter les travaux d’Alberto Caballero qui, en mai dernier, avait effectué une recherche exhaustive dans la base de données Gaia de l’Agence spatiale européenne, qui contient des données sur plus d’un milliard d’étoiles. Il a utilisé la base de données pour affiner les systèmes stellaires possibles qui auraient pu être impliqués dans l’émission du Wow! signal. Ce faisant, il a réduit les possibilités à une seule étoile, appelée 2MASS 19281982-2640123.
Les chercheurs ont concentré leurs efforts sur ce système stellaire en utilisant deux télescopes, le Green Bank Telescope et le Allen Telescope Array. Les deux ont été pointés vers le système stellaire le même jour. La Green Bank a étudié l’étoile pendant deux périodes d’une demi-heure, tandis que le réseau Allen a effectué six observations d’une durée de cinq minutes chacune. Il y avait aussi une période où les observations se chevauchaient.
Les chercheurs n’ont trouvé aucun signe de signal, encore moins digne d’un « Wow! » Mais ils ont noté que leurs efforts ont montré que leur approche est réalisable et pourrait être utilisée pour étudier d’autres signaux mystérieux.
Plus d’information:
Karen I. Perez et al, Breakthrough Listen Search for the WOW! Signal, Notes de recherche de l’American Astronomical Society (2022). DOI : 10.3847/2515-5172/ac9408
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