Le Service correctionnel du Canada (SCC) a récemment a mis fin à sa relation de longue date avec la société de conditionnement de viande, Wallace Beef.
Cela signifie que les prisonniers fédéraux incarcérés à l’établissement Joyceville près de Kingston ne fourniront plus de main-d’œuvre d’abattoir à l’entreprise privée.
L’annonce intervient après des années de campagne des militants des droits des animaux et des fermes pénitentiaires. Des groupes comme Evolve Our Prison Farms a longtemps critiqué l’opération de l’abattoir de Joyceville comme cruel envers les animaux et exploiteur des prisonniers. Ils aussi soulevé un certain nombre de préoccupations sur la surveillance laxiste de l’opération et les mauvaises pratiques environnementales.
Le SCC n’a pas encore annoncé s’il cherchera un nouvel entrepreneur, mais peu importe ce qui arrivera à l’abattoir de Joyceville, il est plus que temps pour le Canada de reconsidérer son approche du travail dans les prisons.
Comme l’avocat d’Halifax Asaf Rashid et moi-même le soutenons dans notre nouveau livre, Solidarité au-delà des barreaux : syndiquer le travail pénitentiaireil n’y a pas de bon argument juridique ou moral pour refuser aux détenus leurs droits en tant que travailleurs.
Travail de rééducation
Selon la loi et la politique correctionnelle, les prisonniers au Canada travaillent dans le cadre de leur réhabilitation, et non comme punition. Ce travail prend deux formes principales.
Le premier est l’entretien de l’établissement — les détenus effectuent une grande partie des travaux de cuisine, de nettoyage, de bureau et autres nécessaires au fonctionnement quotidien des prisons dans lesquelles ils sont incarcérés. Certains travaillent également dans les industries pénitentiaires, conçues pour donner aux prisonniers une expérience «semblable au travail».
Les industries carcérales fédérales sont exploitées par CORCAN, un organisme de service spécial du Service correctionnel du Canada. Entre autres activités, les prisonniers travaillant pour CORCAN fabriquent du mobilier de bureau et des textiles, gèrent des services de construction, d’impression et de blanchisserie et travailler sur le Canada quelques fermes pénitentiaires restantes.
Les problèmes du travail pénitentiaire dans ce pays sont bien connus du gouvernement. Le Bureau de l’enquêteur correctionnel (BEC), le chien de garde des prisons fédérales du Canada, régulièrement admoneste programmes d’emploi du SCC. Dans le rapport le plus récent, l’enquêteur correctionnel Ivan Zinger a souligné la discrimination en matière d’emploi et de rémunération à l’encontre des prisonniers noirs en particulier.
L’année précédente, Zinger avait mis l’accent sur les programmes inadéquats de CORCAN pour les femmes, en notant que « Les emplois pour les femmes sont souvent fondés sur des rôles et des attentes sexospécifiques, offrant peu de compétences monnayables. »
Le rapport 2019-2020 de l’OCI états brutaux:
« Peu d’industries gérées par CORCAN offrent une formation ou enseignent des compétences qui sont pertinentes pour l’emploi ou qui répondent aux demandes du marché du travail. Le service a continué de maintenir une infrastructure et des plateformes technologiques désuètes pendant une si longue période que ces problèmes semblent maintenant insolubles.
Récupération salariale
La rémunération est un autre problème important. En 2013, le gouvernement conservateur de Stephen Harper a mis en place de nouveaux frais de chambre et pension et d’autres frais qui s’élevaient à 30 % récupération salariale et l’élimination de la rémunération incitative pour le travail de CORCAN.
En annonçant les nouveaux frais, le gouvernement a ignoré le fait que les échelles salariales pour les prisonniers fédéraux, mises en œuvre en 1981, tenaient déjà compte des déductions pour chambre et pension. Le salaire maximum pour les prisonniers fédéraux est de 6,90 $ par jour, moins les frais obligatoires.
Selon l’OCI, depuis ces changements, le le salaire moyen des détenus travaillant à temps plein est d’environ 30 centimes de l’heure. Pendant ce temps, le coût de la vie en prison a grimpé en flèche, car de plus en plus de dépenses, y compris le coût des articles d’hygiène de base, ont été déchargées sur les prisonniers.
De l’argent est également nécessaire pour les lettres et les appels téléphoniques dont les détenus ont besoin pour entretenir des relations avec la communauté, qui sont perçues favorablement lorsque les commissions des libérations conditionnelles prennent des décisions. De plus, les universitaires – et les prisonniers eux-mêmes – ont averti que les bas salaires entravent la capacité des détenus à se réinsérer avec succès après leur libération (comme éviter de commettre des crimes par nécessité financière), ce qui réduit finalement la sécurité publique.
Le travail pénitentiaire, comme les autres travaux, peut aussi être dangereux et malsain.
Pas de droit du travail
Cependant, tout comme ils sont exclus des normes d’emploi et des lois du travail, les détenus sont généralement exclus des lois sur la santé et la sécurité conçues pour protéger les travailleurs.
Il n’y a aucune justification de sécurité publique, et encore moins morale, pour l’exclusion des détenus qui travaillent de l’emploi normal et des protections en matière de santé et de sécurité. Il n’y a aucune raison de restreindre les droits du travail des prisonniers.
Une union pour les prisonniers peut sembler farfelue, mais il existe un précédent historique. En 1977, prisonniers provinciaux travaillant dans un abattoir privé au Centre correctionnel de Guelph en Ontario syndiqués, acquérant tous les droits en tant que travailleurs. Le syndicat a duré près de deux décennies avant que l’opération ne soit déplacée hors de la prison dans le cadre d’une fusion d’entreprises.
Comme l’OCI et d’autres critiques l’ont clairement indiqué, les programmes de travail dans les prisons fédérales échouent pour les prisonniers et le public. En regardant vers l’avenir, le SCC devrait sérieusement considérer ce succès du passé. Tous les travailleurs méritent tous les droits et protections.
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