Le dernier rapport sur l’état du climat est dehorset il n’y a pas beaucoup de bonnes nouvelles pour les Australiens.
Notre climat s’est réchauffé en moyenne de 1,47℃ depuis le début des records nationaux, rapprochant le continent de la limite de 1,5℃ que l’Accord de Paris espérait ne jamais franchir. Lorsque le réchauffement moyen de la planète atteindra ce jalon, certains des systèmes naturels de la Terre devraient souffrir dommages catastrophiques.
Le rapport, publié aujourd’hui, brosse un tableau inquiétant du changement climatique en cours et qui s’aggrave. En Australie, les impacts associés tels que la chaleur extrême, les feux de brousse, la sécheresse, les fortes pluies et les inondations côtières menacent notre population et notre environnement.
Le rapport est un instantané biennal complet des dernières tendances climatiques, avec un accent sur l’Australie. Il est compilé par le Bureau de météorologie et le CSIRO, en s’appuyant sur les dernières recherches nationales et internationales sur le climat.
Il synthétise les dernières données scientifiques sur le climat de l’Australie et s’appuie sur le rapport précédent de 2020 en incluant, par exemple, des informations provenant du rapport d’évaluation le plus récent du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.
Et le message à retenir ? Le changement climatique se poursuit sans relâche. Le monde se réchauffe, le niveau de la mer monte, la glace fond, la météo des incendies se détériore, les pluies torrentielles deviennent plus fréquentes, et la liste est longue.
Ce qui suit est un résumé des principaux résultats dans trois catégories clés et une explication de ce que tout cela signifie.
1. Réchauffement, chaleurs extrêmes et feux de brousse
Le rapport de 2020 indique que le climat de l’Australie s’est réchauffé en moyenne de 1,44℃ depuis le début des records nationaux en 1910. Ce réchauffement est maintenant passé à 1,47℃. Cela reflète les tendances dans les régions terrestres du monde et entraîne des épisodes de chaleur extrême plus fréquents.
L’année 2019 a été la plus chaude jamais enregistrée en Australie. Les huit années de 2013 à 2020 sont toutes parmi les dix plus chaudes jamais mesurées. Le réchauffement se produit à la fois le jour et la nuit, et tout au long des mois.
Depuis les années 1950, les conditions météorologiques extrêmes liées aux incendies ont augmenté et la saison des incendies s’est allongée dans une grande partie du pays. Cela a entraîné des incendies plus importants et plus fréquents, en particulier dans le sud de l’Australie.
2. Pluie, inondations et neige
Dans le sud-ouest de l’Australie, les précipitations de mai à juillet ont chuté de 19 % depuis 1970. Dans le sud-est de l’Australie, les précipitations d’avril à octobre ont chuté de 10 % depuis la fin des années 1990.
Cela sera quelque peu surprenant étant donné les conditions relativement humides dans l’est de l’Australie au cours des dernières années. Mais ne confondez pas les tendances à plus long terme avec la variabilité d’une année à l’autre.
La baisse des précipitations a entraîné une réduction du débit des cours d’eau; environ 60% des jauges d’eau autour de l’Australie montrent une tendance à la baisse.
Dans le même temps, les fortes pluies deviennent de plus en plus intenses, un fait qui n’a pas échappé aux résidents frappés par les inondations dans les États de l’est de l’Australie ces derniers mois. L’intensité des précipitations extrêmes d’une durée d’une heure a augmenté d’environ 10 % ou plus dans certaines régions au cours des dernières décennies. Cela entraîne souvent des crues soudaines, en particulier en milieu urbain. Les coûts pour la société sont énormes.
L’air chaud peut contenir plus de vapeur d’eau que l’air plus frais. C’est pourquoi le réchauffement climatique rend les événements de fortes pluies plus probables, même dans les endroits où les précipitations moyennes devraient diminuer.
Depuis les années 1950 également, l’épaisseur et la couverture de la neige, ainsi que le nombre de jours de neige, ont diminué dans les régions alpines. Les baisses les plus importantes se produisent au printemps et à basse altitude.
Les jours et les nuits extrêmement froids deviennent généralement moins fréquents sur le continent. Et tandis que certaines parties du sud-est et du sud-ouest de l’Australie ont récemment connu des nuits très froides, c’est parce que les saisons fraîches sont devenues plus sèches et les nuits d’hiver plus claires là-bas, entraînant davantage de pertes de chaleur pendant la nuit.
N’importe quel campeur vous dira à quel point il peut faire froid par une nuit étoilée claire, sans la couverture chaude de la couverture nuageuse.
3. Océans et niveau de la mer
Les températures de surface de la mer autour du continent ont augmenté en moyenne de 1,05℃ depuis 1900. Le plus grand réchauffement des océans depuis 1970 s’est produit au sud-est de l’Australie et de la Tasmanie. Dans la mer de Tasman, le taux de réchauffement est désormais le double de la moyenne mondiale.
Le réchauffement continu des océans a également contribué à des vagues de chaleur marines plus longues et plus fréquentes. Les vagues de chaleur marines sont particulièrement dommageables pour les écosystèmes, y compris la Grande Barrière de Corail, qui risque dangereusement de se ruiner si rien n’est fait pour lutter contre l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre.
Les océans autour de l’Australie sont également devenus plus acides et ces dommages s’accélèrent. Le plus grand changement se produit dans les eaux tempérées et plus froides au sud.
Le niveau de la mer augmente dans le monde et autour de l’Australie. Cela est dû à la fois au réchauffement des océans et à la fonte des glaces. La perte de glace du Groenland, de l’Antarctique et des glaciers augmente et ne fait qu’empirer.
Autour de l’Australie, la plus forte élévation du niveau de la mer a été observée au nord et au sud-est du continent. Cela augmente le risque d’inondation et de dommages aux infrastructures et aux communautés côtières.
Qu’est-ce qui cause cela ?
Tout cela se produit parce que les concentrations de gaz à effet de serre dans l’atmosphère terrestre continuent d’augmenter. Le principal moteur de ces gaz est la combustion humaine de combustibles fossiles. Ces gaz à longue durée de vie forment une « couverture » dans l’atmosphère qui rend plus difficile pour la Terre de renvoyer la chaleur du Soleil dans l’espace. Et ainsi, la planète se réchauffe, avec des impacts très coûteux pour la société.
Le rapport a confirmé que le dioxyde de carbone (CO₂) s’est accumulé dans l’atmosphère à un rythme croissant au cours des dernières décennies. Fait inquiétant, au cours des deux dernières années, les niveaux de méthane et d’oxyde nitreux ont également augmenté très rapidement.
Que ce passe t-il après?
Aucun de ces problèmes ne disparaît. Le temps et le climat de l’Australie continueront de changer au cours des prochaines décennies.
Comme l’indique le rapport, ces changements climatiques affectent de plus en plus la vie et les moyens de subsistance de tous les Australiens. Ça continue :
« L’Australie doit planifier et s’adapter à la nature changeante du risque climatique maintenant et dans les décennies à venir. La gravité des impacts sur les Australiens et notre environnement dépendra de la vitesse à laquelle les émissions mondiales de gaz à effet de serre pourront être réduites. »
Ce point est particulièrement difficile, compte tenu de l’échec lamentable des récents pourparlers sur le climat de la COP27 en Égypte à s’appuyer sur les engagements pris à Glasgow un an plus tôt d’éliminer progressivement les combustibles fossiles.
Il n’est donc pas surprenant que le secteur de l’assurance soit Devenir nerveux sur l’émission de nouvelles politiques pour les personnes vivant en première ligne des extrêmes climatiques.
Alors que l’urgence d’agir n’a jamais été aussi pressante, nous tenons toujours l’avenir entre nos mains – les choix que nous faisons aujourd’hui décideront de notre avenir pour les générations à venir. Chaque 0,1℃ de réchauffement que nous pouvons éviter fera une grande différence.
Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. La refonte de nos systèmes d’énergie et de transport pour qu’ils soient neutres en carbone créera une toute nouvelle économie et une croissance de l’emploi, avec en prime un avenir climatique plus sûr.
Ne faites rien, et ces rapports sur l’état du climat continueront d’être lus sombres.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.