Il y a dix ans, lundi, Judith Tebbutt montait à bord d’un avion et échappait aux pirates, ravisseurs et meurtriers somaliens qui la retenaient captive depuis près de sept mois.
Son mari David avait été abattu par les premiers ravisseurs de Tebbutt lorsqu’ils sont entrés par effraction dans la chambre du couple dans leur complexe de luxe isolé.
C’était au milieu de la nuit et David, directeur financier de la maison d’édition Faber & Faber, se débattait avec l’un des hommes armés alors qu’ils entraînaient Judith : il avait des marques sur ses bras là où il avait essayé de les repousser. Il a reçu une balle dans la poitrine et est mort sur le coup.Le couple était ensemble depuis plus de trois décennies.
Au cours des sept mois suivants, Judith, alors âgée de 56 ans, est passée d’un groupe de pirates à un autre.
Elle se souvient des tortures quotidiennes auxquelles ses ravisseurs l’ont soumise. Elle était affamée – elle pesait huit kilos avant son enlèvement et à cinq ans et demi après – humiliée et soumise à des jeux d’esprit répétés. Un jour, ses ravisseurs lui ont dit qu’elle rentrait chez elle, qu’un avion l’attendait, et le lendemain qu’elle serait assassinée parce que la rançon n’était pas arrivée, ou qu’elle serait laissée mourir dans la forêt.
« C’était tous les jours », a-t-elle déclaré. « Quand j’ai été libéré, j’étais à un point où je ne savais tout simplement pas quoi croire. Quand je suis finalement monté dans l’avion et qu’il a atterri, j’ai été accueilli par des représentants du gouvernement et je me souviens avoir regardé cette femme essayer de savoir si elle était réelle. En fait, je lui ai dit : ‘Êtes-vous réelle ?' »
La libération de Tebbutt est due à son fils de 25 ans, Ollie, qui a négocié une rançon avec les ravisseurs avec l’aide d’une société de sécurité privée. « Il a grandi du jour au lendemain », a déclaré Tebbutt, dont la fierté, la crainte et la tristesse se faisaient encore sentir une décennie plus tard.
Tebbutt a regardé le retour de Nazanin Zaghari-Ratcliffe la semaine dernière avec un mélange de joie et d’appréhension. « Elle a un bel avenir devant elle, mais elle doit prendre son temps », dit-elle.
« Si je pouvais revenir 10 ans en arrière, je me dirais d’y aller doucement : ne précipitez pas les choses, ne prenez pas de grandes décisions avant au moins six mois. Racontez votre histoire aux personnes à qui vous voulez raconter votre histoire parce que vous avez besoin de raconter votre histoire mais que personne ne vous presse.
« C’est votre vie que vous avez récupérée, vous devez donc naviguer et orchestrer comment vous voulez être et comment vous voulez avancer, car les gens avancent », ajoute-t-elle.
Aller de l’avant est un travail difficile, prévient-elle. « Ce qui s’est passé, s’est passé. tu ne peux pas revenir en arrière Vous ne pouvez pas changer le passé », dit-elle. « Il faut toujours mettre un pied devant l’autre.
« C’est exactement ce que j’ai fait quand j’étais en captivité : entraîner mon corps dans les trous sombres dans lesquels ils m’ont retenu et garder mon esprit actif également. Et je l’ai fait d’une manière différente au cours des 10 dernières années, tout comme Nazanin et sa famille, et avec le temps, le traumatisme et la douleur qui l’accompagne deviendront plus gérables.
Tebbutt a déclaré que même si certains pourraient s’attendre à ce que Zaghari-Radcliffe reprenne une vie normale avec une relative facilité, elle sait par expérience que ce n’est pas si simple. « Lorsque vous êtes en captivité, vous aspirez à la liberté, mais quand j’ai enfin obtenu ma liberté, l’avenir semblait vraiment sombre », dit-elle. « Je ne savais pas comment m’en sortir. Mais je l’ai fait. J’avais ma famille et de bonnes personnes autour de moi, mais c’était vraiment un travail difficile de me redécouvrir.
Tebbutt a déclaré qu’elle n’aurait pas pu récupérer sans Hostage International, une organisation caritative qui fournit un réseau de soutien et des soins médicaux spécialisés gratuits aux personnes touchées par un enlèvement ou une détention arbitraire en dehors de leur pays d’origine.
Fondée en 2004 par l’ancien otage Terry Waite CBE et un groupe d’anciens otages et membres de la famille, l’organisme de bienfaisance indépendant a soutenu plus de 370 cas – environ 30 chaque année, dont Zaghari-Ratcliffe.
« J’ai souvent parlé à Nazanin en ligne alors qu’elle était assignée à résidence au domicile de ses parents », a déclaré Waite. « J’ai été étonné d’avoir pu faire ça – ça ne m’est jamais arrivé de tout mon temps à aider des otages – mais elle et moi avons pu passer beaucoup de temps à parler et j’ai fait ce que j’ai pu pour l’aider. » reste fort et espère.
Tebbutt dit que même avec l’aide de Hostage International, il lui a fallu au moins cinq ans après sa libération pour se rétablir. « Avant ça, j’essayais toujours de faire semblant d’aller bien », dit-elle. « David et moi avions une belle vie ensemble et une belle retraite prévue : notre vie était comme un petit puzzle avec les pièces toutes au bon endroit – et puis quelqu’un est arrivé et a simplement jeté les pièces partout. Pendant des années, j’ai eu l’impression de chercher des pièces de David.
« Mais je n’ai plus besoin de chercher ces parties », dit-elle, se redressant sur sa chaise et secouant ses cheveux de son visage. « Je consens à être moi en tant que veuve et moi en tant qu’ancienne otage. Cela ne me définit plus. je ne suis que juif Aller de l’avant, aller de l’avant tout le temps.