Fedor Emelianenko affrontera Ryan Bader pour le titre des poids lourds au Bellator 290 en février
Dans ce qui devrait être le dernier combat de sa brillante carrière, le Russe Fedor Emelianenko rencontrera Ryan Bader dans un match revanche pour le titre des poids lourds au Bellator 290 en Californie en février.
Le combat a été confirmé par la promotion vendredi et sera diffusé sur le réseau américain CBS. Emelianenko, 46 ans, avait déclaré son désir de revoir Bader après avoir subi une défaite au premier tour face à l’Américain lors de sa course au titre au Bellator 214 début 2019.
Depuis lors, « The Last Emperor » a enregistré des victoires successives au premier tour avec la promotion, dont la plus récente était un KO de Tim Johnson à Moscou en octobre de l’année dernière.
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Le patron du Bellator, Scott Coker, avait comploté un envoi potentiel à Moscou pour Emelianenko – largement considéré comme l’un des plus grands poids lourds de tous les temps, sinon le plus grand – mais ces plans ont été coulés par le conflit en Ukraine.
Au lieu de cela, l’icône russe affrontera Bader au Kia Forum à Inglewood – le lieu de leur première rencontre.
Emelianenko était à Chicago vendredi alors que son coéquipier et protégé Vadim Nemkov défendait son titre Bellator des poids lourds légers et parlait en marge de la confrontation avec Bader.
« Tout d’abord, je voulais un combat pour le titre, il se trouve que c’est un match revanche avec Ryan Bader », a déclaré Emelianenko, via la traduction.
« Ça ne s’est pas passé dans mon sens la dernière fois, je vais me préparer et j’espère que ça ira dans mon sens cette fois. »
Lorsqu’on lui a demandé si ce serait définitivement son dernier combat, Emelianenko a répondu: « Oui, ce le sera. Ce sera la fin de ma carrière. »
La brillante carrière d’Emelianenko l’a vu couronné champion de la promotion PRIDE, aujourd’hui disparue, basée au Japon, parmi de nombreuses autres réalisations.
Son record est de 40 victoires stupéfiantes en 47 matches, avec six défaites et une sans contestation. Emelianenko a une fiche de 4-2 depuis qu’il a rejoint Bellator en 2017.
L’ancien combattant de l’UFC Bader, 39 ans, est un ancien champion Bellator à deux poids, ayant précédemment détenu le titre des poids lourds légers.
Le combattant né au Nevada a défendu sa couronne des poids lourds à deux reprises en 2022, battant pour la dernière fois Cheick Congo par décision unanime au Bellator 280 en mai.
Bader a 30 victoires, sept défaites et un match nul au cours de sa carrière de 38 combats.