Six personnes ont été tuées et 10 autres grièvement blessées après qu’une voiture à grande vitesse a percuté un groupe d’artistes de carnaval en Belgique, selon les autorités.
Le véhicule a percuté des personnes rassemblées dimanche à l’aube pour le début des célébrations du défilé dans le village de Strépy-Bracquegnies, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Bruxelles.
Le maire de la commune voisine de La Louvière, Jacques Gobert, a déclaré à la radio RTBF : « Une voiture est passée par derrière à grande vitesse. Nous avons quelques dizaines de blessés et malheureusement plusieurs morts.
Le conducteur du véhicule et une deuxième personne ont été interpellés à l’arrêt.
Les autorités ont démenti les informations des médias selon lesquelles la voiture aurait pu être poursuivie par la police avant l’accident.
Et l’incident ne semble pas être une attaque terroriste, selon les procureurs.
M. Gobert a déclaré qu’environ 150 personnes étaient rassemblées pour se préparer au défilé folklorique annuel, avec costumes et tambours, lorsque le véhicule s’est approché.
« Une voiture à grande vitesse a foncé dans la foule (…) Le conducteur a ensuite poursuivi sa route », a-t-il déclaré.
Un journaliste témoin de l’événement, Fabrice Collignon de Bel RTL, a déclaré : « Nous étions dans une longue ligne droite et il y avait plus ou moins 150 personnes. Nous avons entendu un énorme bruit derrière l’entreprise et la voiture a littéralement foncé dans le groupe de personnes.
« C’est une scène que je n’aurais jamais pensé voir de ma vie. Tout le monde était à terre. Les gens ont crié. Il y avait de la musique et des sourires et trois secondes plus tard, il y avait des cris. C’était terrible. »
La ministre belge de l’Intérieur, Annelies Verlinden, a déclaré: « Ce qui aurait dû être une grande fête s’est transformé en tragédie. »
Le média francophone RTBF a rapporté qu’après la collision, vers 5 heures du matin heure locale (4 heures du matin au Royaume-Uni), le conducteur a tenté de continuer sur la route mais a été intercepté.
On raconte que le groupe venait de quitter la salle Omnisports pour se diriger vers le centre par la rue des Canadiens lorsque la collision s’est produite.
Le roi de Belgique Philippe et le Premier ministre Alexander De Croo devaient visiter la région plus tard dans la journée.
C’était la première fois que le Carnaval de Strepy se tenait depuis qu’il a été annulé en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID.