Plus de 300 millions de personnes en Afrique subsaharienne (ASS) dépendent du maïs pour près de 30 % de leur apport calorique, et la popularité du maïs devrait poursuivre sa tendance à la hausse (IITA). À mesure que la demande de maïs augmente, le besoin d’une production durable et sûre augmente également, mais de nombreux facteurs de stress biotiques et abiotiques menacent cette culture de base en ASS.
Des chercheurs de l’Institut international d’agriculture tropicale et de l’Université Obafemi Awolowo au Nigéria ont mené une étude récente pour lutter contre ces menaces. L’étude, récemment publiée dans Maladie des plantesoffre une stratégie prometteuse pour protéger la sécurité alimentaire et la salubrité du maïs en ASS.
Faith Bankole et ses collègues ont cherché à trouver des cultivars de maïs capables de résister à de multiples maladies, ce qui profiterait aux petits exploitants agricoles et augmenterait la production de maïs de qualité pour l’alimentation humaine et animale. En utilisant des méthodes de laboratoire rapides, efficaces et rentables, ils ont criblé plus de 100 génotypes de maïs pour la résistance aux maladies foliaires et à la contamination par les aflatoxines, trouvant sept lignées consanguines de maïs à maturation précoce (EM) et six lignées extra-précoces (EEM) avec une résistance supérieure à trois agents pathogènes majeurs, plus dix consanguins résistants qui avaient également réduit de manière significative l’accumulation d’aflatoxines.
Les lignées consanguines EM et EEM présentant une résistance multiple aux maladies (MDR) découvertes dans cette étude sont testées de manière approfondie dans des combinaisons hybrides. Des hybrides avec de bonnes caractéristiques agronomiques, un rendement élevé et une MDR seront commercialisés. Les petits exploitants agricoles qui mettent en œuvre l’utilisation de ces hybrides de maïs peuvent produire de manière fiable des rendements plus importants et plus sûrs.
« Les germoplasmes de maïs EM et EEM n’ont pas été exploités comme sources potentielles de résistance à de multiples maladies », commente l’auteur correspondant Alejandro Ortega-Beltran. « Nos résultats démontrent que ces génotypes peuvent contribuer de manière significative aux programmes de sélection pour lutter contre de multiples maladies, au profit des régions tropicales et subtropicales. »
Selon les auteurs, l’utilisation à grande échelle de ces génotypes de maïs peut potentiellement augmenter la production et la productivité du maïs en toute sécurité et réduire les pertes causées par la contamination par l’aflatoxine, contribuant ainsi à la santé humaine et aux moyens de subsistance en ASS.
Plus d’information:
Faith A. Bankole et al, Identification des lignées consanguines de maïs tropical à maturation précoce et extra-précoce avec résistance aux maladies multiples pour une production et une productivité améliorées du maïs en Afrique subsaharienne, Maladie des plantes (2022). DOI : 10.1094/PDIS-12-21-2788-RE
Fourni par la société américaine de phytopathologie