Un schéma sombre et familier a suivi le défilé des fusillades de masse à travers l’Amérique. Dans leur sillage, l’attention de la nation se concentre sur les victimes directes des attentats, les morts et les blessés, leurs familles et leurs amis, et les témoins.
Mais un nombre croissant de recherches révèle que les effets négatifs des fusillades de masse se sont propagés beaucoup plus loin qu’on ne le pensait auparavant, nuisant à la santé des résidents locaux qui n’ont pas été directement touchés par la violence. Les experts en santé mentale affirment que la reconnaissance devrait inciter les autorités à accorder plus d’attention et de ressources à la prévention de tels événements et à aider un groupe plus large de personnes après qu’ils se soient produits.
« Cela change toute la situation sur la quantité de ressources publiques que nous devrions utiliser pour lutter contre la violence armée », a déclaré Erdal Tekin, co-auteur d’un mémoire de septembre sur l’expansion de la recherche dans la revue. Affaires de santé. « Il serait instructif pour le public et les décideurs de savoir que l’impact de la violence armée s’étend aux personnes qui pensent qu’elles sont en sécurité. »
La recherche montre que les fusillades de masse entraînent des taux plus élevés de dépression et d’anxiété et des risques de suicide plus élevés chez les jeunes. Ils entraînent également une baisse globale du sentiment de bien-être d’une communauté. Une étude a révélé une incidence plus élevée de nourrissons nés prématurément ou avec un faible poids à la naissance dans les comtés où une fusillade de masse s’était produite.
Certaines études suggèrent que les fusillades de masse nuisent aux perspectives économiques d’une communauté, diminuant la productivité et les revenus.
Il n’y a pas de consensus sur ce qui constitue une fusillade de masse. Le dossier Health Affairs décrit les fusillades de masse comme : celles qui font plusieurs victimes, qui sont inattendues et aléatoires, se produisent généralement dans un lieu public et sans rapport avec un autre crime tel qu’une activité de gang ou un vol à main armée. La définition du FBI est celle dans laquelle au moins quatre personnes sont tuées avec une arme à feu.
Souvent, selon les chercheurs, les fusillades de masse se produisent dans des zones non sujettes à la violence armée de routine, brisant le sentiment de sécurité et de bien-être que les habitants tenaient auparavant pour acquis pour eux-mêmes et leurs familles.
« Nous connaissons depuis des années, des décennies en fait, grâce au travail des neuroscientifiques et d’autres, les effets traumatisants sur les témoins réels des fusillades de masse », a déclaré Aparna Soni, économiste de la santé à l’université américaine qui a co-écrit l’article dans Affaires de santé. « Anxiété, dépression, SSPT. Ce que nous n’avons pas bien maîtrisé, ce sont les effets sur la communauté, sur ceux qui vivent à proximité et qui ont été émotionnellement affectés par quelque chose qui se passe dans leur propre communauté. »
Daniel W. Webster, codirecteur du Center for Gun Violence Solutions de l’Université Johns Hopkins, a également déclaré que la nouvelle recherche en santé devrait changer le calcul des coûts sociétaux de la violence armée.
« Lorsque nous réfléchissons à des politiques visant à réduire la violence armée, que ce soit dans les communautés ou les écoles ou autre, il y a toujours cette analyse coûts-avantages qui se poursuit pour les décideurs », a-t-il déclaré.
L’impact communautaire de la violence armée est rarement pris en compte dans cette analyse, a déclaré Webster, que ce soit à Baltimore, Chicago et d’autres villes où les fusillades sont courantes ou dans les zones où des événements de masse attirent l’attention des médias nationaux.
« Les gens sous-estiment vraiment grossièrement le coût social de la violence armée sous toutes ses formes aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Même si les partis politiques diffèrent sur ce qu’il faut faire au sujet des armes à feu, la nouvelle recherche devrait entraîner une augmentation des dépenses en services de santé mentale, a déclaré Heather Harris, chercheuse en justice pénale à l’organisme de recherche à but non lucratif Public Policy Institute of California.
« Le renforcement de la santé mentale de la communauté n’est pas seulement un moyen de prévenir les fusillades de masse, mais un moyen d’aider les personnes touchées lorsque cela se produit », a-t-elle déclaré. « Tout cela devrait être beaucoup plus robuste, mais il faut des ressources et des personnes capables de faire ce travail. »
La loi sur les soins abordables a accru l’accès aux services de santé mentale pour des millions de personnes qui n’avaient auparavant pas d’assurance maladie. Et après des années de financement fédéral relativement stable pour la santé mentale communautaire, le gouvernement fédéral a récemment fait de nouveaux investissements gigantesques dans ce domaine. Depuis 2020, les dépenses fédérales en santé mentale communautaire ont augmenté d’environ 75 %, pour atteindre près de 3 milliards de dollars en 2022, selon l’Administration fédérale des services de toxicomanie et de santé mentale.
La plupart de ces dépenses supplémentaires provenaient de perfusions ponctuelles incluses dans divers programmes de secours COVID-19, que les défenseurs de la santé mentale ont célébrés, même s’ils s’inquiètent de ce qui se passera lorsque ces investissements seront épuisés.
« Nous avons ces énormes, énormes investissements en espèces dans ces packages COVID, mais à mesure qu’ils s’épuisent, c’est une question de ce qui se passe ensuite », a déclaré Hannah Wesolowski, responsable du plaidoyer pour l’Alliance nationale contre la maladie mentale. « Les États vont-ils intervenir pour combler cette lacune, ou vont-ils se tourner vers le gouvernement fédéral pour continuer à financer ces services? »
Certains États ont augmenté les dépenses de santé mentale, stimulées en partie par les fusillades de masse dans les écoles. Après la fusillade de masse de 2019 à l’école secondaire Marjory Stoneman Douglas, par exemple, la Floride a augmenté ses dépenses de santé mentale à l’école de 100 millions de dollars par an. De plus, l’État a augmenté cette année ses dépenses pour la santé mentale communautaire de 126 millions de dollars.
Les augmentations sont intervenues après des années de dépenses essentiellement stables de l’État pour la santé mentale, a déclaré Melanie Brown-Woofter, présidente de la Florida Behavioral Health Association. « Notre législature a fait de grands progrès dans la reconnaissance de la nécessité d’un traitement pour la santé mentale et la toxicomanie », a-t-elle déclaré. « Ils ont montré plus de volonté non seulement d’en discuter, mais aussi de le financer. »
De nombreuses juridictions ont des services psychologiques de crise qui interviennent après des fusillades de masse, en particulier lorsque des écoles sont impliquées. Mais les experts en matière de violence armée affirment que ces services ne durent généralement pas longtemps et ne sont pas étendus à la communauté au sens large.
Le coût demeure également un obstacle pour de nombreux résidents qui ont besoin de services de santé mentale. Même ceux qui ont une assurance maladie doivent encore souvent faire face à des dépenses substantielles. Mais un problème tout aussi épineux est le manque cruel de prestataires de soins de santé mentale, en particulier dans les régions rurales de l’Amérique.
« Même si vous avez suffisamment de financement et les meilleures pratiques fondées sur des données probantes, si nous n’avons pas la main-d’œuvre pour fournir ces soins, nous ne pourrons pas aider les gens et il faut du temps pour constituer cette ressource », dit Wesolowski.
Selon une analyse de 2020 du Commonwealth Fund, qui cherche à améliorer le système de santé américain, l’Amérique compte 105 professionnels de la santé mentale pour 100 000 habitants, soit deux fois moins que l’Australie, le Canada et la Suisse. L’étude a également révélé qu’environ un quart des adultes américains ont déclaré avoir un diagnostic de santé mentale tel que l’anxiété ou la dépression, l’un des taux les plus élevés parmi les 11 pays à revenu élevé considérés.
Bien qu’une grande partie de la recherche sur les effets sur la santé des fusillades de masse concerne la santé mentale, Soni et Tekin ont également cité une étude de 2019 qui suggère un lien entre l’anxiété et le stress qui en résultent et les problèmes physiques chez les nouveau-nés.
L’étude de Bahadir Dursun, un économiste de la santé anciennement à Princeton et maintenant à l’Université de Newcastle au Royaume-Uni, a examiné 81 comtés américains entre 2005 et 2016 dans lesquels une fusillade de masse avait eu lieu. Dursun a constaté une augmentation des taux de femmes accouchant prématurément ou avec un faible poids à la naissance par rapport aux nourrissons nés avant ces événements de tir. Il a également trouvé des incidents plus élevés d’anomalies congénitales et d’autres anomalies à la naissance ainsi que plus de mortinaissances.
Les handicaps qui en résultent, la réduction des opportunités économiques et des revenus et la réduction de l’espérance de vie coûtent à la société environ 1 milliard de dollars dans ces 81 comtés, a estimé Dursun.
Le travail de Dursun sur l’impact sur la santé de la population des fusillades de masse est l’un des rares à démontrer les impacts physiques spécifiques des fusillades de masse sur ceux qui ne sont pas présents (ou même nés à l’époque). Mais c’est loin d’être la seule étude attestant des répercussions sur la santé à l’échelle de la communauté.
Un article publié cette année par le forum de recherche Global Labour Organization a révélé que les adultes qui vivaient dans les comtés américains où une fusillade de masse s’est produite étaient plus susceptibles d’évaluer négativement leur bien-être physique et mental que ceux vivant ailleurs, ce que les chercheurs affirment se traduire par une baisse gains.
Une autre étude récente publiée par l’Académie nationale des sciences a révélé que l’utilisation d’antidépresseurs prescrits aux enfants vivant à moins de huit kilomètres d’une fusillade dans une école a augmenté de 21 % au cours des deux années suivant les incidents.
À l’aide de données d’enquête, Soni et Tekin ont également publié un article dans le National Journal of Economic Research en 2020 montrant que les résidents qui vivaient dans des communautés où une fusillade de masse s’était produite ont signalé une baisse significative de leur sentiment de bien-être émotionnel ainsi que leur sens de leur communauté comme un endroit sûr et agréable où vivre. Ils ont examiné 47 fusillades de masse entre 2008 et 2017.
Une étude publiée dans le Journal of Gay and Lesbian Mental Health a démontré que même les personnes vivant en dehors d’un comté ou d’un État où une fusillade de masse s’est produite peuvent en être blessées. L’étude a révélé que le massacre de 2016 à Pulse, une boîte de nuit gay à Orlando, en Floride, a accru la détresse psychologique grave chez les hommes homosexuels à l’échelle nationale.
« Même si cela ne se produit pas dans mon comté, tout le pays est une sorte de scène de crime », a déclaré Tekin de l’Université américaine.
Les chercheurs reconnaissent qu’il est délicat d’étudier l’impact des fusillades de masse. Bien que ces épisodes soient devenus plus fréquents et attirent l’attention des médias, les fusillades de masse représentent moins de 1 % de tous les décès par arme à feu aux États-Unis. Cela signifie que l’ensemble de données est limité en taille, en particulier pour les chercheurs qui tentent de déterminer quels groupes de population sont les plus susceptibles de subir des réactions de santé graves.
Les chercheurs n’ont pas non plus comparé l’impact communautaire des fusillades de masse avec les effets dans les zones où la violence armée est une caractéristique courante de la vie. Des études ont montré que les résidents qui vivent dans des zones où la violence armée est fréquente connaissent des taux élevés d’anxiété et de dépression.
La violence armée courante affecte les enfants encore plus gravement que les adultes, avec des études montrant des niveaux élevés d’anxiété, d’insomnie, des retards de développement, de mauvais résultats scolaires, le développement de comportements agressifs et une incapacité à faire confiance.
Mais les deux types de violence armée sont différents. L’un est une sombre réalité quotidienne; l’autre est tout à fait inattendu, le genre d’événement que les résidents disent souvent après coup qu’ils n’avaient jamais imaginé se produire dans leur communauté.
« Là où il y a des taux élevés de violence armée, en particulier dans les communautés marginalisées avec moins d’emplois ou d’opportunités, les gens de ces communautés ressentent depuis longtemps de l’anxiété à l’idée que les enfants se rendent à l’école ou jouent dans les parcs, le genre de choses que les gens des banlieues blanches n’ont pas fait. vraiment s’inquiéter », a déclaré le Dr Amy Barnhorst, vice-présidente pour la santé mentale communautaire à l’Université de Californie, Davis, Département de psychiatrie.
« C’était facile de s' »autre » parce que tu ne vivais pas dans ce genre de quartier », a-t-elle déclaré. « Mais maintenant, nous vivons tous dans ce genre de quartier. »
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