Un volcan est probablement en éruption profondément sous l’océan Pacifique dans le Commonwealth américain des îles Mariannes du Nord, mais les scientifiques ne le savent pas avec certitude car il est tellement inaccessible.
Tout indique que le mont sous-marin Ahyi a commencé à entrer en éruption à la mi-octobre, a annoncé lundi le US Geological Survey. Les Mariannes du Nord se trouvent à environ 3 800 milles (6 115 kilomètres) à l’ouest d’Honolulu.
Les scientifiques cherchent à voir si l’activité est des tremblements de terre peu profonds ou si des matériaux ont explosé du cratère, a déclaré Matt Haney, géophysicien de recherche à l’USGS. Les scientifiques vérifient les données satellitaires pour voir s’il y a de l’eau décolorée, ce qui pourrait suggérer que des matériaux sortent du volcan, a-t-il déclaré.
« Il n’y a rien pour le moment qui suggère que cette éruption va s’intensifier et devenir une grande éruption », a déclaré Haney.
Pourtant, les marins voudraient éviter la zone immédiate, a-t-il déclaré.
L’activité d’une source volcanique sous-marine a été captée le mois dernier par des capteurs hydroacoustiques à quelque 1 400 milles (2 250 kilomètres) à Wake Island.
Avec l’aide du Laboratoire de géophysique de Tahiti et les données des stations sismiques de Guam et du Japon, les scientifiques ont analysé les signaux pour déterminer que la source de l’activité était probablement le mont sous-marin Ahyi, a déclaré l’USGS dans un communiqué.
L’activité a diminué ces derniers jours, selon le communiqué.
Le mont sous-marin Ahyi est un grand volcan sous-marin conique. Son point culminant est à 259 pieds (79 mètres) sous la surface de l’océan. Il est situé à environ 11 miles (18 kilomètres) au sud-est de l’île de Farallon de Pajaros, également connue sous le nom d’Uracas.
« Il n’y a pas de stations de surveillance locales près du mont sous-marin d’Ahyi, ce qui limite notre capacité à détecter et à caractériser les troubles volcaniques là-bas », a déclaré l’agence. « Nous continuerons à surveiller de près les données hydrophoniques, sismiques et satellitaires disponibles à distance. »
Le mont sous-marin fait partie de l’arc volcanique des Mariannes, qui est une chaîne de plus de 60 volcans actifs s’étendant sur plus de 600 milles à l’ouest et parallèlement à la fosse des Mariannes, le point le plus profond du monde.
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