Le monde compte huit milliards d’habitants pour la première fois. Selon les estimations des Nations unies (ONU), ce chiffre a été atteint mardi. C’est environ onze ans après la précédente étape de sept milliards de personnes, le 31 octobre 2011. L’ONU suppose que le taux de croissance a ralenti et que cette tendance se poursuivra.
Selon l’ONU, le fait que de plus en plus de personnes se promènent sur terre est principalement dû à l’allongement de l’espérance de vie dans le monde. Les gens vivent généralement plus longtemps grâce à l’amélioration des soins de santé, de la nutrition et de l’hygiène. Mais l’organisation constate aussi que le taux de natalité augmente dans les pays les plus pauvres, notamment en Afrique.
Le fait que nous soyons huit milliards n’est pas une source d’inquiétude, déclare Natalia Kanem, responsable du Fonds des Nations unies pour la population. Les experts estiment que la surconsommation du segment le plus riche de la population mondiale constitue une plus grande menace pour la planète. Cela conduirait à la surexploitation, à la déforestation et aux émissions de gaz à effet de serre, par exemple.
Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, saisit l’événement « pour célébrer la diversité et le progrès ». En même temps, dit-il, cette étape est un rappel de « la responsabilité collective de l’humanité pour la planète ».
L’ONU estime que la prochaine étape ne sera pas franchie avant quinze ans, en 2037.