Un article de recherche en Estuaires et Côtes fournit la première étape dans l’amélioration du risque d’inondation côtière en analysant en détail le temps que prennent les différentes rivières britanniques pour se déverser sur la côte après de fortes pluies d’orage.
Ceci est combiné avec une analyse des différents types d’estuaires, pour voir quels estuaires sont les plus susceptibles d’empêcher les eaux de crue d’entrer dans la mer, en raison de leur forme et de leur taille. Enfin, le document examine la probabilité que les eaux de crue de la rivière coïncident avec une onde de tempête (une tempête produit souvent à la fois de fortes pluies et des vents forts qui entraînent l’onde) ou une marée haute sur la côte.
Faire correspondre les vitesses et les horaires d’écoulement des crues dans différentes rivières avec une compréhension des estuaires les plus susceptibles de subir des ondes de tempête, ou du moment où elles pourraient coïncider avec des marées de vives-eaux, pourrait éclairer les futures mesures de protection contre les inondations.
Une telle analyse pourrait être précieuse car le Royaume-Uni prévoit que les futures précipitations extrêmes s’intensifieront au cours des prochaines décennies.
Auparavant, les inondations ont été étudiées à l’aide des débits fluviaux moyens quotidiens, mais ce nouveau travail a montré que les nombreux bassins versants courts et escarpés de la côte ouest de la Grande-Bretagne se drainent rapidement, en quelques heures, ce qui signifie que les moyens quotidiens masquent l’extrême comportement de la rivière qui entraîne l’inondation. Ces informations aideront les modélisateurs du climat à produire de futures projections de débit fluvial à des échelles temporelles appropriées pour prévoir les changements du risque d’inondation.
Inondation de la vallée de Conwy
Peter Robins, maître de conférences en océanographie physique à l’Université de Bangor, explique : « La plupart des fortes tempêtes et des vents arrivent de l’Atlantique et frappent les côtes ouest et nord-ouest de la Grande-Bretagne. De plus, les bassins versants de la côte ouest sont pour la plupart petits et montagneux. Cela signifie qu’ils se remplissent et se déversent dans la mer remarquablement rapidement, peut-être en quelques heures. »
« Ces bassins versants ont donc tendance à subir chaque année plusieurs événements potentiels d' »inondations composées », le risque d’inondation étant réellement sensible aux moments subtils du comportement combiné du niveau de la rivière et de la mer. »
« À l’est, les bassins versants sont souvent vastes et plats et mettent plusieurs jours à s’écouler. Ici, les inondations ont tendance à être provoquées soit par des périodes prolongées de fortes pluies, soit par des ondes de tempête à l’est, mais rarement les deux combinés. Ces événements extrêmes sont moins courant et plus prévisible qu’en occident. »
Top 10
Les 10 rivières identifiées comme les plus sensibles à ces événements composés sont la Lune, l’Orchy, la Stinchar, la Nith, la Lochy, la Nevis, la Duddon, la Kent, la Conwy et la Cree.
À l’exception de Tweed, qui apparaît plus bas dans le tableau, la plupart sont situés sur les côtes ouest et nord-ouest.
« Nous avons perçu une lacune dans les données sur le débit des rivières qui étaient collectées, mais pas analysées », a expliqué Charlotte Lyddon, anciennement de l’Université de Bangor et maintenant à l’Université de Liverpool.
« En utilisant des ensembles de données préexistants pour 126 estuaires à travers le Royaume-Uni, montrant le débit de la rivière toutes les 15 minutes et couvrant plusieurs décennies, nous avons examiné le temps qu’il a fallu pour que de fortes pluies descendent la rivière et le temps qu’il faut pour que les ondes de tempête atteignent la côte, pour voir quelle était la probabilité que ces deux facteurs se produisent ensemble de ces manières très extrêmes. »
« Bien qu’il n’y ait pas de surprises ici quant aux zones inondées, nous avons constaté qu’il n’y avait pas d’analyse historique des causes des inondations. L’identification de ces événements composés aidera au développement de modèles qui pourront prévoir de tels événements dans le futur. avenir. »
Plus d’information:
C. Lyddon et al, Modèles spatiaux historiques des événements composés provoqués par les tempêtes dans les estuaires du Royaume-Uni, Estuaires et Côtes (2022). DOI : 10.1007/s12237-022-01115-4