Après des inspections visuelles initiales, la NASA a déclaré jeudi que sa nouvelle méga fusée lunaire n’avait apparemment subi aucun dommage majeur après que l’ouragan Nicole a frappé la Floride.
Mais les employés doivent effectuer des vérifications supplémentaires sur place dès que possible pour confirmer l’évaluation initiale, a déclaré Jim Free, administrateur associé à l’agence spatiale américaine.
Free a déclaré que les équipes de la NASA utilisant des caméras sur la rampe de lancement du Kennedy Space Center ont trouvé « des dommages très mineurs tels que du mastic lâche et des déchirures dans les revêtements météorologiques ».
Nicole a touché terre mercredi soir sur la côte atlantique de la Floride en tant qu’ouragan de catégorie 1.
Free a déclaré que les capteurs de vent ont détecté des rafales jusqu’à 82 miles (132 kilomètres) par heure le long du corps de la fusée, ce qui est « dans la capacité de la fusée » à résister.
La mission sans équipage Artemis 1, qui doit maintenant décoller le 16 novembre, marquera le tout premier vol d’un programme américain très attendu de retour sur la lune. La NASA espère utiliser une fusée Artemis pour envoyer des astronautes sur la surface lunaire dès 2025, en supposant que le programme se déroule comme prévu.
Un tel exploit marquerait la première fois que des humains marcheraient sur la Lune depuis Apollo 17 en 1972.
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