La combustion mondiale de charbon, de pétrole et de gaz naturel cette année émet 1 % de plus de dioxyde de carbone piégeant la chaleur dans l’air que l’année dernière, une mauvaise nouvelle pour la lutte contre le changement climatique mais avec une tournure étrange, selon les scientifiques qui suivent les émissions.
La pollution par le carbone de la Chine a diminué de 0,9 % cette année par rapport à 2021, tandis que les émissions aux États-Unis ont augmenté de 1,5 %, selon une étude menée par des scientifiques de Projet carbone mondial publié tôt vendredi lors des pourparlers internationaux sur le climat en Égypte. Les deux sont à l’opposé des tendances à long terme. Les émissions américaines avaient régulièrement diminué tandis que les émissions chinoises avaient augmenté, jusqu’à cette année.
Dans les deux cas, il s’agit d’une réaction à la pandémie et peut-être un peu à la crise énergétique créée par l’invasion russe de l’Ukraine, a déclaré à l’Associated Press l’auteur principal de l’étude Pierre Friedlingstein de l’Université d’Exeter. Il a déclaré que ces deux facteurs rendaient les données de cette année chaotiques et difficiles à dégager des tendances. Le verrouillage de la Chine en 2022 pour tenter de contrôler le nouveau COVID-19 est un facteur majeur de la baisse de ce pays, a-t-il déclaré.
Une grande partie du saut a été dans les transports – les voitures et les voyages en avion – les limites de déplacement des personnes pendant la pandémie s’estompant, a déclaré Friedlingstein.
Alors que la pollution mondiale par le carbone continue d’augmenter, elle n’augmente pas aussi rapidement qu’il y a 10 ou 15 ans. Mais dans l’ensemble, les scientifiques ont déclaré que c’était une mauvaise nouvelle car cela rapprochait la Terre d’atteindre puis de dépasser le seuil adopté à l’échelle mondiale de limitation du réchauffement à 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) depuis l’époque préindustrielle.
« Cela signifie que nous ferions mieux de nous préparer à dépasser la cible et à entrer dans un monde que les humains n’ont jamais connu », a déclaré Michael Oppenheimer, climatologue à l’Université de Princeton, qui ne faisait pas partie de l’équipe de recherche.
L’équipe de Friedlingstein, ainsi que d’autres rapports scientifiques, estiment que la Terre ne peut émettre que 380 milliards de tonnes métriques (419 tonnes américaines) de dioxyde de carbone dans l’air avant que la Terre n’atteigne la barre des 1,5 degré. Cela représente environ 9 à 10 ans d’émissions, ce qui signifie que le globe atteindra probablement ce point vers 2031 ou 2032.
« Le temps pour 1,5 est compté », a déclaré Friedlingstein.
« C’est une mauvaise nouvelle », a déclaré Kim Cobb, climatologue à l’Université Brown, qui ne faisait pas partie de l’équipe de recherche. « Il est difficile de voir une doublure argentée dans l’augmentation des émissions, alors que nous devons réduire les émissions de moitié d’ici 2030 pour maintenir le réchauffement climatique à un minimum absolu. »
En 2022, le monde est sur la bonne voie pour rejeter 36,6 milliards de tonnes métriques (40,3 milliards de tonnes US) de dioxyde de carbone dans l’air provenant de l’utilisation de l’énergie et du ciment, selon l’étude. C’est le poids de la Grande Pyramide de Gizeh en dioxyde de carbone rejeté toutes les 75 minutes.
En plus des États-Unis qui voient leurs émissions augmenter, l’Inde a enregistré une augmentation de 6 % en 2022, tandis que l’Europe a enregistré une baisse de 0,8 %. Le reste du monde a enregistré en moyenne un bond de 1,7 % de pollution par le carbone.
La pollution due au charbon a bondi de 1% par rapport à l’année dernière, pour le pétrole, elle a augmenté de 2% et pour le gaz naturel, elle a diminué de 0,2%, selon le rapport. Environ 40% du dioxyde de carbone provient de la combustion du charbon, 33% du pétrole et 22% du gaz naturel, a déclaré Friedlingstein.
L’équipe calcule les niveaux d’émissions jusqu’au début de l’automne à l’aide des données fournies par les principaux pays émetteurs de carbone, notamment les États-Unis, la Chine, l’Inde et l’Europe, puis établit des projections pour le reste de l’année.
Bien qu’il y ait des limites aux projections, Oppenheimer a déclaré: « C’est l’équipe A sur les émissions de CO2 et le cycle du carbone. Ils savent ce qu’ils font. »
Les émissions de carbone des combustibles fossiles ont chuté de 5,3 % en 2020 mais ont rebondi de 5,6 % l’année dernière, stimulées par la Chine, et ont maintenant complètement effacé la baisse de la pandémie et sont de retour sur une tendance à la hausse lente, a déclaré Friedlingstein.
L’équipe examine également les émissions globales, y compris les effets de l’utilisation des terres. Lorsque l’utilisation des terres est prise en compte, les émissions sont stables et n’augmentent pas légèrement, a-t-il déclaré.
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