Si rien n’est fait, les vagues de chaleur pourraient entraîner la mort de 90 000 Européens chaque année d’ici la fin du siècle, a déclaré l’Agence européenne pour l’environnement.
« Sans mesures d’adaptation, et dans un scénario de réchauffement climatique de 3 degrés Celsius d’ici 2100, 90 000 Européens pourraient mourir de chaleur extrême chaque année », a-t-il déclaré.
« Avec un réchauffement climatique de 1,5 °C, ce chiffre est réduit à 30 000 morts par an. »
Les pays se sont engagés à maintenir le réchauffement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, un objectif que le monde est sur le point de manquer compte tenu des tendances actuelles en matière d’émissions.
Quelque 129 000 Européens sont morts de chaleur excessive entre 1980 et 2020, a indiqué l’agence, citant des données d’assurance.
Mais des vagues de chaleur plus fréquentes liées au changement climatique, une population vieillissante et une urbanisation accrue ont fait que ce chiffre devrait augmenter dans les années à venir, en particulier dans le sud du continent, a-t-il déclaré.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré lundi qu’au moins 15 000 personnes étaient mortes jusqu’à présent cette année en Europe à cause du temps chaud.
Les trois mois de juin à août ont été les plus chauds d’Europe depuis le début des relevés, et les températures exceptionnellement élevées ont entraîné la pire sécheresse que le continent ait connue depuis le Moyen Âge.
Au-delà du danger de la chaleur elle-même, a déclaré l’AEE, le changement climatique pourrait également rendre l’Europe plus vulnérable aux maladies infectieuses telles que le paludisme et la dengue propagées par les piqûres de moustiques.
Et le réchauffement des eaux marines devient de plus en plus propice à la bactérie responsable du choléra, en particulier le long des côtes de la mer Baltique.
L’AEE a appelé à l’action.
« Presque tous les décès associés aux températures élevées sont évitables dans le contexte européen », a-t-il déclaré.
« La réduction des effets de la chaleur sur la santé nécessite la mise en œuvre d’un large éventail de solutions, notamment des plans d’action efficaces contre la chaleur, l’écologisation urbaine, la conception et la construction de bâtiments appropriés et l’ajustement des temps et des conditions de travail », a-t-il déclaré.
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