Une équipe de chercheurs affiliés à plusieurs institutions en Turquie, travaillant avec un collègue autrichien et deux suédois, a trouvé des preuves via l’analyse génétique d’un mélange de données démographiques chez les personnes néolithiques vivant dans la partie supérieure du Tigre en Mésopotamie. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiquesle groupe décrit comment ils ont extrait des échantillons de tissus des restes de personnes enterrées à Çayönü Tepesi de la période 8500-7500 avant notre ère.
La Haute Mésopotamie était une région située entre les fleuves Tigresse et Euphrate dans ce qui est aujourd’hui la Turquie et l’Iran. Les chercheurs pensent que la région a joué un rôle majeur dans la transition néolithique, lorsque les gens ont commencé à passer d’un mode de vie de chasseurs-cueilleurs à un mode de vie basé sur l’agriculture. C’était aussi une période de nombreux autres changements culturels.
Pendant de nombreuses années, les historiens se sont demandé si le changement en Mésopotamie était dû aux efforts des habitants qui y vivaient, ou s’il s’agissait d’une sorte de creuset d’idées venant de personnes de nombreux endroits différents. Pour répondre à cette question, les chercheurs ont effectué une analyse génétique de l’ADN de 13 personnes qui ont vécu et sont décédées pendant cette période et ont été enterrées de manière à préserver une partie de leurs tissus – deux hommes adultes, six femmes adultes, deux enfants mâles et trois enfants de sexe féminin.
En comparant les échantillons via une mise à l’échelle multidimensionnelle aux génomes d’autres personnes de régions voisines, ils ont trouvé des preuves que les personnes avaient des origines mixtes – elles avaient un mélange à trois voies de personnes du Levant sud, de l’Anatolie centrale et du Zagros central.
Il y avait aussi une exception – l’une des femmes était originaire du Caucase/Zagros. Cela a montré qu’il y avait une migration dans la région de personnes venant de beaucoup plus au nord, et peut-être aussi d’autres régions. Les chercheurs ont également découvert que l’un des enfants, un tout-petit, avait subi une mise en forme intentionnelle du crâne et une cautérisation crânienne, cette dernière pouvant avoir fait partie d’une procédure médicale.
Les chercheurs suggèrent que la partie supérieure du Tigre de la Mésopotamie à l’époque néolithique était probablement une plaque tournante dynamique avec des gens qui allaient et venaient, apportant avec eux à la fois des biens et de la culture.
Plus d’information:
N. Ezgi Altınışık et al, Un instantané génomique du dynamisme démographique et culturel en Haute Mésopotamie pendant la transition néolithique, Avancées scientifiques (2022). DOI : 10.1126/sciadv.abo3609
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