Le stéréotype de l’entreprise familiale en est un où le népotisme règne et où le talent n’est pas récompensé. Pourtant, selon une nouvelle étude co-écrite par un chercheur de Cambridge, avoir un PDG familial aux commandes peut en fait stimuler les émotions positives chez les employés et réduire le roulement volontaire.
« La recherche suggère que les entreprises avec des PDG familiaux diffèrent des autres types d’entreprises, mais étonnamment, on sait peu de choses sur la façon dont les employés de ces entreprises se sentent et se comportent par rapport à ceux qui travaillent dans d’autres entreprises », indique l’étude de Jochen Menges, qui enseigne à la fois à l’Université de Zurich et de la Cambridge Judge Business School et des collègues de la Otto Beisheim School of Management, de la Vrije Universiteit Amsterdam et de l’Université de Saint-Gall.
Entreprises familiales : les avantages pour les PDG
La recherche comble ce manque de connaissances, brisant certains vieux mythes sur les entreprises familiales en constatant que les PDG familiaux sont meilleurs pour créer un lien émotionnel avec l’entreprise que les PDG professionnels embauchés.
« Il existe depuis longtemps une énigme dans la recherche sur les entreprises familiales : pourquoi de nombreuses entreprises de ce type prospèrent-elles malgré des structures de gestion anachroniques et un faible investissement dans les employés ? » dit Menges. « Cette étude aide à débloquer ce paradoxe en se concentrant sur le rôle positif des émotions liées aux PDG familiaux. »
Sur la base des données de 41 200 employés et de 2 246 subordonnés directs des PDG de 497 entreprises en Allemagne avec et sans PDG familiaux, la recherche révèle que les entreprises familiales semblent mieux à même de « tirer parti du pouvoir des émotions au profit de la survie et du succès de l’organisation ». «
« Les PDG familiaux, en raison de leur double rôle évocateur d’émotions en tant que membres de la famille et chefs d’entreprise, sont, en moyenne, plus susceptibles d’insuffler aux employés des émotions positives, telles que l’enthousiasme et l’excitation, que les PDG professionnels embauchés. »
« Ces entreprises, en particulier lorsqu’elles sont relativement petites et moins formalisées, offrent un lieu de travail caractérisé par des émotions positives à haute énergie – non pas malgré mais plutôt à cause de leurs structures de leadership héréditaires apparemment dépassées qui réservent le rôle de PDG aux membres de la famille. Nous concluons que la famille Les entreprises dirigées ne sont pas des reliques du passé. Au lieu de cela, elles sont là pour rester, s’épanouissant grâce aux sentiments positifs que partagent leurs employés. »
Comment le PDG joue un rôle clé
L’étude révèle que le rôle du PDG est crucial pour expliquer les sentiments et les comportements des employés. En intégrant les sciences de la famille à la recherche en gestion, elle se concentre sur les émotions plutôt que sur les facteurs stratégiques ou cognitifs.
Les chercheurs comparent l’impact d’un PDG qui est un membre de la famille propriétaire avec un PDG professionnel embauché (que l’entreprise soit familiale ou non), et constate que ces PDG familiaux transmettent leurs émotions positives et énergiques à des non -membres de la famille. Cela peut s’expliquer en partie par le fait que lorsque les entreprises sont détenues par des familles depuis des générations, les PDG familiaux perçoivent souvent ces entreprises comme leurs « bébés », ce qui permet à un lien émotionnel de se développer sur une longue période. Un effet indirect d’un PDG familial est que si les employés se sentent collectivement mieux au travail, ils devraient également être moins susceptibles de quitter leur emploi.
Contagion émotionnelle : diffuser des sentiments positifs
Les PDG familiaux sont non seulement plus susceptibles d’éprouver des émotions positives, mais aussi de les exprimer au travail, tout en supprimant les émotions négatives potentielles.
« Nous suggérons que ces émotions se propagent dans les entreprises par contagion émotionnelle lors des interactions avec les employés, donnant ainsi le ton affectif organisationnel », indique la recherche.
Dans les entreprises familiales, cette diffusion des émotions est susceptible d’être facilitée par les interactions fréquentes que ces PDG entretiennent avec leurs employés, nouant souvent des relations stables et durables avec ceux qui leur sont directement subordonnés. Ce processus se répercute ensuite dans l’entreprise, les membres du personnel imitant l’expression émotionnelle de l’autre et déterminant ce qu’ils ressentent en regardant les autres exprimer leurs sentiments.
« En raison de leur prétention héréditaire au pouvoir, les PDG familiaux sont considérés comme plus puissants que leurs homologues nommés par des professionnels qui peuvent être plus facilement démis de leurs fonctions de PDG », indique l’étude. « Ainsi, les PDG familiaux devraient avoir une plus grande emprise sur les émotions ressenties par leurs employés. »
Cette emprise est toutefois limitée par certains aspects de la structure organisationnelle :
Taille : Plus l’organisation est grande, plus la relation entre le PDG familial et le ton affectif positif de l’entreprise est faible car le processus de contagion émotionnelle, qui repose sur l’interaction sociale, est facilement interrompu.
Centralisation : plus l’autorité et la prise de décision sont diluées par rapport au PDG, plus leur effet est faible car cela favorise des modèles de communication horizontaux plutôt que verticaux, limitant les possibilités pour les PDG familiaux de transmettre leurs émotions.
Formalisation : les règles, procédures, instructions et communications formalisées ou écrites sont susceptibles d’étouffer l’effet de contagion émotionnelle du PDG familial, car les choses deviennent plus réglementées, moins spontanées et moins affectées par l’émotion.
Les auteurs suggèrent que cette étude pourrait être utilisée par les responsables des ressources humaines pour démontrer les avantages potentiels de travailler pour ces entreprises. Cela pourrait également fournir des informations aux entreprises qui ont besoin de nommer un nouveau PDG familial ou embauché.
« La recherche a des implications pour les gestionnaires même en dehors des entreprises familiales », déclare Menges. « Les managers peuvent bénéficier de la recherche en recherchant des moyens créatifs d’amener des aspects de leur propre famille sur le lieu de travail afin d’exploiter et de transmettre des émotions positives aux autres dans l’entreprise. »
La recherche est publiée dans Planification à long terme.
Plus d’information:
Nadine Kammerlander et al, Comment les PDG familiaux affectent les sentiments et les comportements des employés : une étude sur les émotions positives, Planification à long terme (2022). DOI : 10.1016/j.lrp.2022.102209