Le numéro deux mondial a subi une sortie prématurée aux mains d’un adversaire sans fantaisie
Rafael Nadal a subi une défaite choc contre son rival américain Tommy Paul alors que l’Espagnol quittait l’ATP Paris Masters 1000 au deuxième tour mercredi.
Nadal a perdu 6-3 6-7 (4-7) 1-6 contre Paul, qui a décrit la victoire comme « probablement la meilleure » de sa carrière.
Nadal revenait à l’action après être devenu père le mois dernier et disputait son premier match depuis qu’il avait fait partie d’un départ émouvant pour Roger Federer à la Laver Cup à Londres en septembre.
Tête de série deuxième à Paris, Nadal a pris le premier set contre Paul et a obtenu un break dans le second, avant que l’Américain ne fasse son retour.
Paul a remporté un deuxième set décisif et le numéro 31 mondial a pris l’initiative dans le décideur lorsque Nadal a perdu le service lors du match d’ouverture.
Paul a évité une forte pression de Nadal dans le quatrième match, avant de briser le service de son adversaire deux fois de plus pour remporter une victoire mémorable contre le vainqueur du Grand Chelem à 22 reprises.
« C’est probablement ma meilleure victoire », a déclaré Paul, 25 ans, par la suite. «J’étais évidemment motivé pour le match parce que c’est toujours intéressant de jouer contre l’un des trois grands.
« Je n’ai joué contre lui que la deuxième fois, mais la première fois, j’étais tellement nerveux. C’était bizarre, cette fois je n’étais pas vraiment nerveux. J’étais plutôt détendu en entrant sur le terrain et la veille. Je pense que cela a joué un rôle.
Malgré sa liste brillante de réalisations professionnelles, le titre du Paris Masters a été insaisissable pour Nadal. Sa plus belle réussite au tournoi reste une défaite en 2007 face à l’Argentin David Nalbandian en finale.
La sortie anticipée du joueur de 36 ans cette année signifie que ses espoirs de capturer la place de numéro un mondial de son compatriote Carlos Alcaraz ont également été ébranlés.
L’adolescent Alcaraz est déjà en huitièmes de finale à Paris, où il rencontrera le Bulgare Grigor Dimitrov.
Pendant ce temps, Nadal se concentrera sur les finales ATP de fin de saison, qui débuteront à Turin, en Italie, le 13 novembre.
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