Le noble cactus saguaro peut prendre le gâteau pour la plante désertique la plus emblématique du sud-ouest, mais il serait impossible pour un Californien du Sud d’imaginer un paysage désertique sans arbres de Josué à l’horizon.
Pour aider à maintenir la partie sinueuse et épineuse de Yucca brevifola dans le désert, une pétition pour la protéger en vertu de la California Endangered Species Act a été soumise en 2019, mais la California Fish and Game Commission – qui décide laquelle de ces pétitions passe à la protection – n’arrive pas à s’entendre sur ce qu’il faut faire.
Cependant, il n’y a pas exactement de pénurie d’arbres de Josué en ce moment. En plus des protections dans le parc national de Joshua Tree de 800 000 acres, l’aire de répartition de l’arbre de Joshua occidental s’étend loin dans Palmdale et Lancaster et au nord le long de la Sierra orientale et dans la Vallée de la Mort.
Mais selon les défenseurs de la protection, ce n’est pas la portée actuelle qui est en cause mais les menaces futures. L’usine est confrontée à la fois à des pressions de développement dans les villes désertiques en pleine croissance, ainsi qu’à des climats plus chauds et plus secs, à une augmentation des incendies de forêt et à des plantes envahissantes. Comme le rapporte le Los Angeles Times, le faible taux de reproduction de la plante signifie qu’elle ne peut migrer que sur quelques centaines de mètres à chaque génération. À ce rythme, le Center for Biological Diversity, qui a déposé la pétition pour protéger l’arbre de Josué, estime que l’espèce pourrait perdre 90 % de son aire de répartition d’ici 2100.
C’est peut-être cette ambiguïté qui continue de retarder les décisions – si la désignation avance, l’arbre de Josué serait la première espèce à obtenir une protection dans l’État en raison du changement climatique.
Une décision en juin a été bloquée et reportée à ce mois-ci, et maintenant elle est à nouveau bloquée et reportée à février.
2022 Los Angeles Times.
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