Le monde doit réserver une zone plus grande que les États-Unis pour la plantation d’arbres et d’autres mesures pour respecter les engagements climatiques, selon une étude publiée mardi qui met en garde contre des plans de réduction de carbone « irréalistes ».
Près de 200 nations entameront des pourparlers onusiens sur le climat à enjeux élevés en Égypte à partir du 6 novembre, alors que les dégâts croissants causés par les inondations, les vagues de chaleur et les sécheresses se font sentir dans le monde entier.
Des évaluations récentes de l’ONU concluent que les politiques et les plans actuels sont loin d’être suffisants pour limiter le réchauffement climatique et éviter des impacts climatiques catastrophiques.
Ils pourraient également être inaccessibles, selon de nouvelles recherches publiées mardi sur l’utilisation prévue de programmes terrestres tels que la plantation d’arbres pour compenser la pollution par les combustibles fossiles.
Une évaluation des plans de 166 pays et de l’Union européenne, publiée par l’Université de Melbourne, a estimé que la superficie totale impliquée était de près de 1,2 milliard d’hectares (2,9 milliards d’acres) – plus grande que les États-Unis, soit quatre fois la taille de l’Inde.
« Le respect de toutes les promesses d’élimination du carbone terrestre est irréaliste car cela nécessiterait une masse terrestre deux fois moins grande que les terres cultivées mondiales actuelles, ce qui exercerait une pression potentielle sur les écosystèmes, la sécurité alimentaire et les droits des peuples autochtones », indique le rapport.
La recherche a examiné les objectifs des pays, en particulier les engagements à plus long terme, et si la terre nécessaire n’était pas explicitement indiquée, ils ont calculé en utilisant des informations sur les types d’activité ainsi que les données d’élimination du carbone des experts du climat des Nations Unies.
Ils ont constaté que si plus de 550 hectares étaient réservés à la restauration des terres dégradées et à la protection des forêts primaires, quelque 630 millions d’hectares étaient estimés à des programmes de capture du carbone, comme la plantation d’arbres.
« Les absorptions de carbone d’origine terrestre doivent être considérées avec des réductions importantes des émissions de combustibles fossiles, et non comme un remplacement », a déclaré Anne Larson, du Centre pour la recherche forestière internationale et l’agroforesterie mondiale, co-auteur du rapport.
« Dépendance excessive dangereuse »
Larson a déclaré que les gouvernements pourraient considérer la plantation d’arbres comme « facile, par rapport à d’autres options », mais a averti que ces projets peuvent causer leurs propres problèmes.
S’il n’y a pas de plan de gestion à long terme ou si les espèces ne sont pas indigènes, les arbres peuvent tout simplement dépérir.
Les plantations d’arbres imposées aux communautés risquent d’être « négligées, brûlées, abattues », a-t-elle déclaré.
Une telle expansion est également considérée comme incompatible avec les droits de nombreux peuples autochtones, qui sont de plus en plus reconnus comme des gardiens essentiels de la nature, alors que le monde est confronté à une crise d’extinction causée par l’homme ainsi qu’au changement climatique.
L’Alliance mondiale des collectivités territoriales, qui représente 35 millions de personnes vivant dans des territoires forestiers d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine, a déclaré mardi : « Une dépendance excessive et dangereuse aux méthodes terrestres pour capter le carbone engloutirait une grande partie de nos terres ancestrales, que nous désespérons besoin de production alimentaire et de protection de la nature ».
« En termes simples, nous ne pouvons pas planter d’arbres pour échapper à la catastrophe climatique, il n’y a pas assez de terres. Au lieu de cela, nous devons protéger et restaurer les forêts existantes et vous ne pouvez le faire qu’avec nous », a déclaré l’alliance.
Les climatologues de l’ONU ont déclaré que le monde devait réduire les émissions de carbone de 45% d’ici 2030 afin de limiter le réchauffement climatique à l’objectif plus ambitieux de l’Accord de Paris de 1,5 degrés Celsius.
Le rapport de l’Université de Melbourne a déclaré que tout programme de plantation d’arbres serait tout simplement incapable de relever le défi urgent de réduire la pollution par les gaz à effet de serre.
« Les pays doivent réduire leur dépendance à l’égard de l’élimination du carbone d’origine terrestre en faveur d’une accélération des réductions d’émissions de tous les secteurs et de la priorisation des approches écosystémiques », indique le rapport.
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