De nouvelles recherches de l’Université Colgate modifient notre compréhension du dégel saisonnier dans certaines parties de l’Antarctique, car les scientifiques ont appris que le dégel estival se produit près d’un mois plus tôt et reste dégelé pendant deux mois complets de plus qu’on ne le pensait auparavant.
La recherche, intitulée « Moment et durée des traces d’eau et des zones humides éphémères de l’Antarctique à l’aide d’images satellite à haute résolution temporelle, d’images satellite à haute résolution spatiale et de capteurs au sol dans les vallées sèches de McMurdo », est publiée aujourd’hui dans Recherche arctique, antarctique et alpine.
Les chercheurs ont utilisé l’imagerie satellite nouvellement disponible de Planet, qui peut balayer la surface de la Terre quotidiennement ou même plusieurs fois par jour. Le nouveau flux de données a un impact majeur, car les chercheurs du passé devaient s’appuyer sur beaucoup moins d’images satellites ou devaient se rendre en Antarctique pour effectuer des mesures du sol en personne.
« Ce que nous avons découvert, c’est que lorsque vous pouvez scanner l’Antarctique côtier presque tous les jours, pas seulement quelques fois par été, nous voyons que le sol dégèle et se transforme en marécages glacés un mois plus tôt que nous ne le pensions, et c’est rester humide et décongelé deux mois plus tard, même en mars », a déclaré Levy.
« Ce qui est encore plus fascinant, c’est que ce sol dégèle et reste dégelé à des températures inférieures au point de congélation, nous savons donc que les sels doivent l’aider à fondre et à le garder boueux, comme saler une route pendant une tempête de neige », a-t-il déclaré.
Levy explique que cette fonte prolongée est excellente pour les organismes qui ont besoin d’eau de fonte pour survivre dans le climat rigoureux, mais c’est une mauvaise nouvelle pour la stabilité à long terme du pergélisol. Les co-auteurs de l’article incluent l’ancienne étudiante de Levy, Lily Kuentz, qui étudie actuellement à l’Université de l’Oregon, et Mark Salvatore de la Northern Arizona University. Les anciens étudiants de Colgate Kyle Baun, Max Wang, MC Rapoza, Izzy King et Gary Kuang ont tous contribué à l’article alors qu’ils terminaient leurs études de premier cycle.
Plus d’information:
Lily Kuentz et al, Chronométrage et durée des traces d’eau et des zones humides éphémères de l’Antarctique à l’aide d’images satellite à haute résolution temporelle, d’images satellite à haute résolution spatiale et de capteurs au sol dans les vallées sèches de McMurdo, Recherche arctique, antarctique et alpine (2022). DOI : 10.1080/15230430.2022.2123858
Fourni par l’Université Colgate