Burger King prévoit de céder sa participation de 15% dans son entreprise russe, mais la chaîne de hamburgers a déclaré qu’elle ne pouvait légalement cesser immédiatement ses activités sur le marché.
La chaîne Restaurant Brands International a annoncé la semaine dernière qu’elle suspendait tout soutien d’entreprise à ses plus de 800 établissements franchisés en Russie en réponse aux attaques en cours du Kremlin contre l’Ukraine. La suspension comprend le refus d’approbations pour un investissement ou une expansion supplémentaire, ainsi que la perturbation des opérations, du marketing et de sa chaîne d’approvisionnement.
Mais le président international de l’entreprise, David Shear, a détaillé jeudi dans une lettre ouverte aux employés que la structure des activités russes de l’entreprise entrave sa capacité à fermer des restaurants sur le marché comme certains de ses concurrents.
« Voulons-nous arrêter immédiatement toutes les activités de Burger King en Russie ? Oui. Pouvons-nous imposer une cessation d’activité aujourd’hui ? Non, dit Sher.
Burger King est entré en Russie via une joint-venture avec l’homme d’affaires Alexander Kolobov, Investment Capital Ukraine et VTB Capital, qui est une filiale d’une grande banque russe visée par les sanctions américaines.
Shear a déclaré que la chaîne de hamburgers avait contacté Kolobov, qui est responsable des opérations quotidiennes et de la surveillance de ses sites russes, et « a demandé que les opérations de restauration de Burger King en Russie soient interrompues ». Kolobov a refusé, selon Shear.
Burger King détient une participation de 15% dans la coentreprise, aucun des partenaires ne détenant une participation majoritaire. Selon Shear, Burger King ne peut pas fermer le magasin tout de suite.
« Il n’y a pas de clauses légales nous permettant de modifier unilatéralement le contrat ou de permettre à l’un ou l’autre des partenaires de simplement s’en aller ou d’annuler l’intégralité de l’accord », a-t-il écrit. « Aucun investisseur sérieux dans aucune industrie au monde n’accepterait une relation commerciale à long terme avec des clauses de sortie fragiles. »
Shear a déclaré que la société avait commencé à vendre sa participation dans la coentreprise, mais qu’il faudra du temps pour se dissoudre en fonction des termes de l’accord. Il a également déclaré que Burger King respecte pleinement toutes les sanctions applicables.
L’exécution du contrat de Burger King nécessiterait le soutien des autorités russes, ce qui est peu susceptible de se produire de sitôt étant donné le conflit en cours et les tensions avec l’Occident.