Les militaires ukrainiens et russes se préparent à une bataille autour de la ville portuaire méridionale de Kherson. Kyiv dit que ce sera la « pire bataille à ce jour » de la guerre.
Kherson a été l’une des premières grandes villes ukrainiennes à être capturée par les Russes au début de la guerre. C’est la plus grande ville ukrainienne qu’ils possèdent. La Russie a compté la région du même nom comme territoire russe depuis le simulacre de référendum du mois dernier.
La libération de Kherson est l’un des principaux objectifs de l’offensive ukrainienne dans le sud. L’avancée ukrainienne de ces dernières semaines a désormais rapproché l’armée de la ville.
Oleksiy Arestovych, conseiller du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a déclaré mercredi que la bataille éclaterait à très court terme. « Ce sera la plus difficile de toutes les batailles à ce jour. »
Les Russes ont déplacé du personnel non militaire de Kherson depuis la semaine dernière. Selon Arestovych, les troupes qui restent dans la ville creusent pour se défendre.
« Les Russes font tout ce qu’ils peuvent pour renforcer leurs défenses. Ils reconstituent aussi leur ravitaillement. Ils ne s’apprêtent certainement pas à battre en retraite, ils prévoient de se battre. Il est difficile de prédire si nous pourrons libérer Kherson. »
Les forces russes ont commencé vendredi à déplacer des unités et du matériel de la rive ouest vers la rive est. Selon le ministère britannique de la Défense, la Russie a achevé un pont flottant de fortune sur le Dnipro pour transporter et ravitailler ses troupes.