Un nouveau papier dans Biologie et évolution du génome indique qu’un type de poulpe semble avoir évolué indépendamment pour développer quelque chose ressemblant à une coquille, bien qu’il ait perdu le code génétique qui a produit de véritables coquilles chez ses ancêtres et ses proches.
Argonauta argo est une espèce de poulpe qui vit dans les hautes mers tropicales et subtropicales. Les argonautes femelles ont une boîte à œufs protectrice en forme de spirale en forme de coquille, qui protège les œufs à l’intérieur. Les chercheurs se sont longtemps interrogés sur l’origine de cette caisse d’œufs. Il ressemble beaucoup à la coquille du nautile nacré communément connu (le parent très éloigné de l’argonaute), qui a une véritable coquille dure et vit au fond de l’océan, mais cela peut n’être qu’une coïncidence.
Alors que la coque de l’œuf de l’argonaute et la coquille du nautile sont formées par la sécrétion de protéines, elles se seraient formées différemment et auraient un aspect différent au niveau microscopique. La coque de l’œuf a-t-elle évolué à partir de la coquille ou s’est-elle développée indépendamment ?
En séquençant le projet de génome de l’espèce, une équipe de chercheurs japonais, dirigée par Masa-aki Yoshida et Davin Setiamarga, a tenté de révéler le contexte génomique des argonautes et de montrer comment l’espèce s’est adaptée à l’océan ouvert et a acquis sa forme en forme de coquille. cas d’oeufs. Les scientifiques avaient auparavant évité de cibler les argonautes car il était difficile de garder les animaux dans des aquariums à des fins de recherche. Les auteurs ici, cependant, avaient accès à un emplacement dans la mer du Japon qui était idéal pour acquérir des échantillons frais.
Les nouvelles données sur le génome découvertes ici donnent un aperçu de plusieurs caractéristiques liées à l’évolution de la coquille et à la formation de cas d’œufs. Les chercheurs ont trouvé les gènes codant pour les protéines de la coque des œufs chez les argonautes et ont découvert que la plupart de ces gènes n’étaient pas utilisés pour former des coquilles chez des espèces éloignées, y compris le nautile. Cela suggère que même si les ancêtres lointains des pieuvres argonautes avaient probablement des coquilles, les coquilles n’ont pas évolué en caisses d’œufs.
« Le génome de l’argonaute est particulièrement intrigant car il montre que la rupture de synténie signalée dans le génome connu de la pieuvre n’est pas un trait général de ce groupe », ont déclaré Yoshida et Setiamarga. « Nous avons démontré que contrairement à la croyance populaire, les céphalopodes ne présentent pas nécessairement une évolution distincte du génome. Nous prévoyons que nos découvertes feront avancer la recherche sur l’évolution du génome des métazoaires, des mollusques et des céphalopodes, qui est restée largement inexplorée jusqu’à présent. »
Masa-aki Yoshida et al, les recrutements et rejets de gènes dans le génome des argonautes donnent un aperçu de l’adaptation du mode de vie pélagique et de la réacquisition d’œufs en forme de coquille, Biologie et évolution du génome (2022). DOI : 10.1093/gbe/evac140